— Он, — подтвердила девушка, и на ее щеках проявился отчетливый смущенный румянец.
— Доблестный рыцарь величаво молчал, — закивал старичок. — Даже в самые трудные моменты сохранял молчание! Вот, к примеру попросили мы его помочь избавиться от хромого тролля Иглмара, что обитал под выворотнем в чаще за деревней, а рыцарь молча кивнул! Бледный тролль Иглмар вышел на бой, да как даст дубиной своей по шлему серебряному — а в шлеме голова рыцарская! — звон на всю округу! А сэр Орбит молчит величаво… даже забрала не опустил… смотрит с состраданием… и ласково так улыбаясь, всаживает свой меч в пузо тролля поганого… А как ему валун в забрало впечатался? Тоже ни словечка!
— Валун — тоже тролль? — уточнил я.
— О нет! То серая тварь Ядошмарица, проклятьями своими туманными селение наше донимавшая. И с ней мы гостя серебряного пособить нам попросили — и он не отказал! Прикончил Ядошмарицу! Прежде отодрал ей все три хвоста с жалами, да ими же и забил тварь насмерть… и ведь за спасение нас от бед этих страшных в награду и не попросил ничего! Мы уж сами кое-как уговорили их взять в награду чудесную паутинную диадему и двуручный волшебный меч, да свитков с заклинаниями различными целый мешок им впихнули — они отнекиваются, а мы знай впихиваем, да сверху зельями сильными придавливаем, чтобы мешок слишком легким не казался. Все без остатка им отдали! Так вот и проводили в дорожку длинную…
— Прямо вот все без остатка отдали? — скрип клыков полуорка звучал так же громко, как шестерни ржавой кофемолки, пытающейся перемолоть горсть алмазов. — Ничего не осталось?
— Ничего! — уверенно произнес дедок. — Да нам и не надо! Мы ведь сами мирные, спокойные, за околицу далеко не уходим, разве что рыбу поудить, ягод с шишками собрать, да скот на выпас отогнать. Да чего ж мы стоим вот так посреди луга? В трактир! Там и блюда ваши особые — прекрасная леди Затти уж постарался, подобрала, названия даже дала! А потом они и убыли по тропинке вон той, — старик махнул рукой в сторону ведущей ко входу в рудники тропинки на каменистом склоне. — Обещали однажды вернуться!
— А в деревне есть травник или травница, дедушка? — Храбр пристроился слева от бодро зашагавшего по лугу старика. — И зовут вас как, уважаемый? Я вот Храбр Светлушка, алхимик, картограф и воин, авантюрист по призванию, творец в душе.
— Меня Тавжичем нарекли. Староста я здешний.
— Глубокоуважаемый староста Тавжич, — Храбр часто закивал, — очень рад знакомству! Очень рад!
— А травница у нас есть, как не быть. Характерец у нее тот еще… но дело свое крепко ведает. И магию кое-какую понимает — часто нас и скот подлечивает, — спокойно отвечал староста, в то время как я шагал следом и корчил злые рожи Бому, чтобы тот наконец перестал скрежетать клыками и унялся.