— Логично, — хмыкнул Эксара-старший. — И ты прав, Иштван, что-то я забегаю вперед. Но я благодарен вам за то, что не отказали сразу.
— Адриан, ну мы же не первый год бок о бок живем, — укоризненно произнес старик Ридера. — Уж как-нибудь договоримся. Расходиться тоже нужно красиво.
Да и родственные связи никто не отменял, мысленно продолжил я. Обижать родича-Владыку, чтобы точно больше никогда не получить от него никакой помощи, будет только полный идиот.
Эксара-старший лишь улыбнулся в ответ.
— Если у нас все, — подвел итог я, — то предлагаю на этом закончить. Когда глава рода Фуге приедет в столицу, я вас всех предупрежу. Благодарю за встречу, господа!
После турнира меня засыпали приглашениями на различные приемы. Я этого ожидал и даже отчасти был рад такому вниманию к себе, но времени от этого больше не становилось.
Я и так едва выкраивал час-два в день на изучение чего-то нового. Иногда это была руника защитной линии, иногда — книги по магии из архива рода, иногда — геральдика или отдельные разделы этикета, которые требовались крайне редко, но которые все равно нужно было знать.
Меня спасало только то, что большая часть приглашений на приемы подразумевала довольно далекие даты. Элита не спешила меня звать на свои мероприятия, а роды попроще не могли себе позволить организовывать приемы каждый месяц.
Однако были приглашения и на ближайшие даты.
На один из таких приемов я и решил сходить. Имперский род Кумхо праздновал день рождения своего наследника и приглашал, похоже, всех подряд.
По крайней мере, иначе я не могу объяснить полученное приглашение. Я с главой рода Кумхо говорил один-единственный раз после победы, и мы обменялись всего несколькими вежливыми фразами в строгом соответствии с этикетом. Нужная, но скучная рутина, у меня таких новых контактов больше двух десятков в тот день было. Это, мягко говоря, не та степень знакомства, чтобы приглашать меня на прием.
Тем не менее, раз пригласили — я приду. Знакомствами с имперскими родами я сейчас не мог разбрасываться, они пока меня особо не жаловали.
И, кстати, после посещения приема Кумхо будет вполне логично послать им ответное приглашение на прием. Времени до помолвки остается уже совсем немного, но от гостей и требуется-то всего ничего. Фактически — просто свободный вечер, чтобы прийти.
Валери отказалась составить мне компанию, подготовка нашего приема требовала от нее очень много времени и внимания. Я не стал настаивать.
Резиденция рода Кумхо располагалась удивительно близко к центру города. Не около императорского дворца, понятное дело, но до окраины было километров пять. Я до сих пор вообще не знал, что это место — не просто общественный парк.