И в дальнейшем все, по сути, будет зависеть именно от его поведения. Сможет показать себя надежным и перспективным союзником — мы его примем. Союзники действительно не бывают лишними.
— Тогда давайте пройдемся по деталям наших договоренностей с другими хозяевами поместий, — предложил я. — Чтобы вам не начинать все сначала в квадрате, который уже изучил я, а мне — в вашем. С кем и о чем конкретно вы договаривались?
Обсуждение деталей, которые пригодятся нам при обмене квадратами, затянулось еще почти на час. Дело ведь было не только в достигнутых договоренностях. Личные впечатления тоже играли роль. Где-то было видно, что хозяин поместья готов еще уступить, если надавить или схитрить, а где-то за уже обозначенные рамки следовало держаться крепко, потому что владелец поместья мог и хотел сдать назад.
Когда мы закончили обсуждение, Эксара-старший неожиданно спросил:
— А никто еще не интересовался, зачем вам новые поместья?
Ридера и Алейро переглянулись.
— Интересовались, — сказал Алейро. — Я намекнул, что у поместий есть кое-какие интересные функции, но для этого нужно сделать кровную привязку. Интерес тут же угас.
— А мне пришлось прямым текстом сказать, что четыре соседних поместья, привязанных кровью, это не то же самое, что одно, — поморщился глава рода Ридера.
— И как? — заинтересовался Эксара.
— Я не понял, — честно признался глава рода Ридера. — По идее, нашим соседям и этой-то информации много, но…
— Очень похоже, что нашей возней заинтересовался крупный игрок, — закончил за него мой учитель.
— Да, — кивнул Ридера. — У тебя тоже такая ситуация была?
— Не совсем, — неопределенно покачал головой Эксара. — Но да, у меня тоже сложилось ощущение, что кто-то осторожно прощупывает почву. И все эти вопросы, причем разные вопросы, заметьте, нынешние хозяева поместий задают не просто так.
Только мне, получается, повезло. Никаких каверзных вопросов на переговорах мне никто не задавал.
— Нам это помешает? — спросил я.
— Прямо сейчас — нет, — ответил учитель. — Один квартал мы соберем. Но вот потом… Если кровную привязку можно снять, и это делается на уровне квартала, конкуренции у нас может прибавиться. Причем как бы не в лице десятки сильнейших или кого-то из великих кланов. Мне нужно будет действовать очень быстро, чтобы успеть прибрать к рукам соседний квартал.
— Так нам же не обязательно снимать привязку сразу и со всех, — слегка улыбнулся я. — Вы ждали не один десяток лет. Неужели лишний год не потерпите?
Я бросил взгляд на Ридера, а Эксара — на Алейро.
— Мы делим шкуру неубитого зверя, — ровно произнес старик Ридера. — Давайте сначала получим возможность снять эту хартову привязку. А потом уже будем решать, как и когда это делать.