— Егерей##1 не дам. Пришлось всех их собрать в один взвод и отправить бродить по лесам. Эти лешие, сволочи, под шумок бомбардировки умудрились подстрелить из своих духовушек более пяти десятков человек, отбежавших от места обстрела.
##1Егерь — в переводе с немецкого — «охотник». В те времена еще не было подразделений егерей, но так как пехота — это немецкие наемники, то здесь это слово обозначает именно охотников.
— И сколько их было?
— Пока неизвестно. Жду доклада.
— А каковы потери?
— В общем и целом с начала похода мы потеряли убитыми и ранеными около четырех сотен. Пся крев! Дай только Господь добраться до этих собак, уж я им припомню их подлую натуру.
— Дай Господь, — искренне поддержал его Константин.
Нет, понятно, что он отправлялся в этот поход не по своему желанию, а скорее поставленный в безвыходную ситуацию. Если бы отказался от предложения полковника, то непременно навлек бы на себя позор, и всякий голоштанный шляхтич без кола и двора или ходящий в поле за плугом мог бы порицательно тыкать в него пальцем. Вот уж чего он не собирался позволять ни при каких условиях.
— О! Родион Никифорович. Какими судьбами?
— А ты не скалься. Бросайте сходни, пока не осерчал, — недовольно буркнул в ответ дюжий сержант, командовавший минометной батареей.
Пирогов был у самых истоков создания этого оружия. Нет, у станка он не стоял, а вот во всесторонних испытаниях участвовал от начала и до конца. И первым же применил минометы в бою. Отчего такое название? Да пес его знает. Кхм. В смысле боярин Карпов. Он назвал, к нему и с вопросами. Так вот, когда Родион узнал, что сотник приглашает желающих с собой, без особых раздумий покинул Керчь и последовал за Гришкой. Ну и не прогадал.
Сегодня он командовал одной из двух минометных батарей. Причем лучшей. Эвон за прошедшие два дня сколько крови ляхам попортили. На батарею успевали гранаты во вьюках подвозить. То на переправе через Утрою покуражились, то из-за болота качественно так накрыли, что только пыль столбом.
Правда, вымотались, не без того. И как эти клятые штурмовики выдерживали? Они ведь все время кружили вокруг ляхов. Постоянно жаля их то из карабинов с приличной дистанции, то подберутся вплотную и подстрелят по-тихому зазевавшегося и отставшего от основной массы. Уже к исходу второго дня ляхи старались не отходить от колонны ни на шаг.
Гришкиных молодцев вроде как пытались достать. Как он рассказывал, собрали в кучу всех охотников, чтобы они выследили штурмовиков. Да только парням не понравилось, что на них кто-то там собрался охотиться на их же земле. Вот они и устроили непрошеным гостям кровавую баню.