– Не, наемный убийца на последнем задании.
– А кого он убивать собирается?
– Может, кого-то из нас, – предположил Пол.
– А по-моему, он художник, – вставила Ангелика, которая неизменно приходила в ресторан в купальнике и прозрачном парео.
– Может быть.
– Какой-то он слишком старомодный для художника.
– У меня прямо мурашки по коже, – созналась Марго.
После завтрака джентльмен удалялся так же незаметно, как и приходил.
– С заказчиком небось встречается.
– С Моссадом.
– Почему с Моссадом?
– Просто он еврей с виду, да еще и слишком лощеный – рожденные в богатстве такими не бывают. В нем есть что-то скользкое.
– Какая ты злюка, Марго.
После ужина джентльмен любил посидеть в одиночестве на веранде, выкурить сигарету, иногда две.
На третий вечер они поймали его на совсем уж невероятной причуде. Он вернулся к себе, переоделся в плавки, спустился к пляжу и поплыл один в темноту. Американцы не видели, чтобы он снова поднялся по лестнице.
– Прямо так и вижу заголовок: «Наемный убийца покончил жизнь самоубийством».
– Да хватит уже.
– Интересно, что он за птица.
Сошлись на том, что для всех незнакомец – полнейшая загадка. С другой стороны, они постоянно отвлекались и не успевали толком подумать про незнакомца. В мыслях были только удобный отель и соседний пляж. Днем им нравилось плавать и кататься на лодке: они подолгу сидели за завтраком, обедом и ужином, а вечером, выпив в гостиничном баре, отправлялись в горы, повеселиться в одном из многочисленных ночных клубов.
В первый момент ни один из них не сумел сообразить, почему он наконец подошел к их столу и почему обратился именно к Марку. Никто и не успел придумать никакого объяснения, а он уже положил ладонь Марку на правое плечо и при этом не извинился за назойливость, не попросил разрешения, не усомнился ни на секунду в правомерности своего навязчивого жеста. Лишь произнес несколько слов, с плавной легкостью и авторитетом человека, поступающего так далеко не в первый раз.
– Вдруг это поможет, – сказал он.
Все, опешив, вытаращились на незнакомца, выглядевшего сущим карликом рядом с могучим атлетом, он же добавил:
– Нет, не двигайтесь, подождите несколько секунд. – Он тут же начал отсчет: – Пять, четыре, три, два, один. – После чего неспешно отнял руку. – Надеюсь, что боль прошла.
Марк, который мучился болями с тех пор, как травмировал на корте плечо, так изумился явлению седобородого незнакомца в темно-синем пиджаке, что совершенно не понимал, как реагировать, чем отвечать. Но – через несколько минут:
– Поверить не могу, – произнес он, вставая. Все думали, он сейчас оттолкнет наглеца, заедет ему кулаком в лицо. А он вместо этого потянулся левой рукой к правому плечу и принялся его медленно ощупывать, будто пытаясь понять, прошла ли боль вовсе или только сместилась куда-то. – Я не чувствую боли, отпустило, – повторил он ошарашенно. Он продолжал изгибаться, будто проверяя, не болят ли шея, спина, затылок, будто пытаясь понять, как боль, истязавшая его много дней, за несколько секунд отступила лишь потому, что какой-то незнакомец в темно-синем спортивном пиджаке с непозволительной вольностью положил ладонь ему на плечо и отсчитал секунды. – А куда ушла боль? – обратился он к друзьям, похоже, ожидая, что они знают что-то, чего не знает он. Вид у него был по-прежнему ошарашенный, он оглядывался и оборачивался, словно у него в качестве розыгрыша вытянули бумажник и того и гляди перебросят другому гостю. В какой-то момент даже показалось, что он просит своего избавителя вернуть боль на ее законное место.