«Подарочком» Мерис мог назвать все что угодно, и я начал приводить в порядок амуницию. Неизвестно в какое пекло придется лезть за этим «подарочком». Однако выражение «вымой морду» означало, что надо быть при параде.
Я вертел услышанное и так, и эдак, но понять, зачем меня вызывает генерал, не мог. Обидно, но сегодня все больше меня знали: и Влана, и мой шеф.
Когда вломился, как привык — один, без сопровождения, Мерис оглядел меня с каким-то уж больно оценивающим прищуром. Будто собирался купить на мясо.
Я ухнул в массажное кресло — каждая мышца после двойного прокола мешала соседке — и утопил в оживших подлокотниках плечи.
Смотрел на генерала и никак не мог понять: куда такая спешка? Ничего в кабинете у Мериса не горело, никого лишнего там не наблюдалось.
— Зачем вырвал-то из живого? — спросил я, с наслаждением отдавая тело креслу.
Вообще приятно, когда хоть кто-то рядом с тобой для разнообразия головой думает. Мог ведь и табуретку поставить.
Мерис разглядывал меня и молчал. Выпить не предлагал, хотя раньше бывало, что предлагал мне, а пил сам. Значит, ничего на его нервы в данный момент не давило. Я стал медленно заводиться. Дел и без его фокусов невпроворот.
— Это что, тест на толерантность начальству или тупой подчиненный чего-то недопонял? — спросил я «вполсилы», только готовясь в очередной раз поцапаться с ним. — У меня там, между прочим, Хэд знает, что творится. Я бы этих щенков недоделанных топил всех перед войной. Чтобы потом не ловить по канализациям и крышам!
— Опять у тебя с подрастающим поколением проблемы? — усмехнулся Мерис. — А зачем ты их щадишь? Повесил бы сотни три показательно.
— Недостаточно озверел еще, чтобы детей вешать.
— Ну, гоняйся тогда, у тебя же вроде получается? — хмыкнул Мерис и встал. — На, погляди, какую мы тебе биографию подобрали. Ветеран эскгамской войны! Герой! А чистенькая какая — не подкопаешься. Последние двадцать лет жил на недавно колонизированной Луне Бхайма. На подходах к Гране… Ну, ты слышал, поди? Ни Луны, ни Бхайма, ни документика. Предполагается, что уцелел ты чудом, вылетев в это время к родственникам на Грану.
— Там же оцепление?
— Так ты пилот с о-го-го каким стажем. Почти бог.
— Погоди, Эскгам… Так это… лет мне должно быть сколько?
— А кого волнует, сколько курсов реомоложения ты прошел? Главное, что теперь я спокойно могу вернуть тебя на твое же место. Келли еще не достал со своими понятиями о субординации?
— Достал, — вздохнул я. — Как только ни убеждал его, что теперь я ему должен подчиняться, а не он мне… Что он за человек?