Ярославец — Саратов
Цикл Орловское Княжество
(том 8)
Древесный Маг Орловского княжества. Путешествие в Китай
Под скрип колёс и грохот расшатанных телег китайский караван тащится медленно и угрюмо, разминая жидкую грязь и периодически застревая. На четырёх повозках, запряжённых дохлыми клячами, лежат тщательно замотанные свёртки непроданного шёлка, мешки чая, и сидят купцы. Двенадцать китайцев, все мужчины, из них два дрыщавых, но молчаливых воина с луками и тонкими мечами. Остальные азиаты болтают между собой беспрестанно. Раздражая Гайю, которая ничего не понимает, и от этого ещё больше бесится.
Выехали мы с сестрицами неофициально, стараясь не светиться. Тёмные плащи, неприметная одежда. Три вороных скакуна. Руяна постаралась на славу, усилив рунами и свою лошадь, и Гайкину. Чтобы не стать обузой для меня с Васькой. Но пока мы плетёмся вот уже полторы недели по слякоти, ещё ни разу не перейдя даже на рысь.
В караване главного нет, все равноправные купцы. Но есть учитель Дуий, который скорее путешественник и философ, чем купец, который и указывает путь. Судя по всему, только он и знает, где сгинул Лимубай с моим мечом. Поэтому берегу его, как зеницу ока.
Идём по основной магистрали. Миновали Орёл, обогнув южнее по объездной дороге. И через несколько дней вступили в земли Воронежского княжества с целью дотащиться до Саратова через Волгу и на восток, отклоняясь южнее по Каспию, пока не попадём в степи Казахского ханства, оккупированного Тюркскими кочевниками.
По словам Дуия — главное пройти степи и не нарваться на тюрков, а потом уже легче будет.
Привалы китайцы делают на дороге редко. Но стоит самой захудалой деревеньке оказаться на пути, сразу бегут торговать.
— Да сколько можно! — Выругался я, когда уже накипело. — Дуий! А ну заворачивай телеги обратно. Всё, задолбали. Тащимся, как беременные тараканы.
— Не злись, господин, — залепетал старик. — Если они не продадут весь товар до степей, их семьи умрут от голода.
Ещё перед отъездом из Ярославца я предложил ему с переводчиком по бесплатной лошади, чтобы нам рвануть налегке. Но Дуий упёрся, что караван оставить не может. И я пошёл на поводу. А что с ним сделаешь? Прибьёшь и тогда не найдёшь, где пропал супер–воин Лимубай.
Когда узнал, что весь их оставшийся товар стоит не более десяти золотых рублей, схватился за голову. Отсыпал Дуию монеты, собрал весь шёлк и чай, да скинул в первой попавшейся деревне на пути, раздав всё бедным. Только тогда китайцы успокоились, и мы поехали чуть быстрее.