— Все, ты проверил, что я в порядке, можешь возвращаться домой, к своим обязанностям.
— Гидеон меня подменяет, а с ним — Чарли. Это долгая история, — попытался он съехать с темы, но Тесс упрямо уставилась ему в глаза. — Хорошо, я полностью осознал свою никчемность, покаялся в ней и решил расширить штат. Теперь у меня два, то есть уже три дейгарта и активный куратор. Полный комплект для такой численности населения в префектуре.
— Это правильно, будет кому заменить тебя, если решишь поразмять крылья.
— Злишься? — Он нахмурился и тоже скрестил руки, отзеркаливая Тесс. — Поэтому я тебе ничего и не говорил.
— Или тебе нравилось спать со мной и восторгаться собой: как же я хорош, затащил в постель девчонку, которая ненавидит драконов. Очередная победа, это же в твоем стиле.
— Ты ни пепла не знаешь, Джонсон. И я надеялся, что вообще не узнаешь. Если станет легче — никакой я не дракон, у меня только человеческое тело, ящер погиб.
— В озеро упал?
Могла бы и раньше догадаться, только ленивый не рассказал ей эту историю с погибшим драконом и появлением Акселя Орма.
— Еще раньше, когда двое других разодрали мне позвонки и крылья. Я и человеком едва выжил, успел схватить и вытянуть магию из озера, от этого там все вокруг и передохло. Правда, быстро восстановилось, я же остался нормальным недодраконом, не превратился в нокра. Нападавшие на меня тоже: смерти в итоге не было. А проделки Иды — как раны на теле земли, поэтому они и не зарастали травой. Долбаные тыквы, если бы взглянул на них раньше…
— Все равно бы не подумал на Иду, — сдалась Тесс и опустила руки.
Хотелось бы обвинить его во всем, но это неправильно. Они вместе ходили кругами и не видели преступника у себя под носом. Но каким-то необъяснимым образом Акс догадался об Иде и нашел Тесс, чтобы спасти от разъяренной драконицы.
— Она на островах, до конца жизни не выйдет из лабиринтов отчаяния. Надо бы рассказать всем правду, — Орм опустил голову и потер пальцами виски, — а я даже не знаю — как. Ида столько всего сделала для Хезершира, спасла десятки людей, и вдруг — убийца.
— Они поймут, пускай не сразу. Все равно лучше им знать правду, о тебе — тоже.
— Какую правду, Джонсон? Что я им должен сказать? Здравствуйте, я Аксель, бывший дракон, однажды я влез в драку, чуть не погиб и свалился в ваше озеро. Родители не захотели иметь с таким уродом дел, откопали мой диплом академии стражи и отправили к вам? Откровение года просто!
Тесс не знала, что ему ответить, и просто смотрела перед собой. Почему все повернулось именно так? Она не строила планов на светлое будущее с Аксом, свадьбу, детишек, дом у озера, но отчего же так больно, когда все рушится?