Тесс попыталась отгородиться ледяной стеной, но тут же полетела спиной вперед, вместе со взметнувшимся снегом. В этот раз встреча с бревном вышла более болезненной, как будто все кости в труху. Тесс попыталась пошевелиться и не смогла, а драконица уже неуклюже ковыляла к ней, опираясь на одно целое крыло и задние лапы.
Почему-то никак не получалось оторвать взгляд от ее прозрачно-голубых глаз и загнутых клыков, похожих на ножи. Намокшая чешуя блестела, как стеклянная, делая Иду еще более нереальной и пугающей. Увидев так близко, уже не получится полюбить драконов, они существа из другого мира, чуждого человеку.
Иде оставалось сделать несколько шагов, когда Тесс в очередной раз попыталась сдвинуться с места, не смогла и перевела взгляд ниже. Одна из веток старого дерева насквозь пробила ее тело, вышла спереди и окрасилась кровью, намертво приковав к этому месту. Здесь не нужно быть доктором, чтобы сделать прогноз.
От боли и обиды хотелось плакать: она погибнет здесь, на побережье, не добившись ровным счетом ничего. Ида так и продолжит убивать, а у Акселя не получится ее вычислить, зато он наконец избавится от очередного дейгарта, и не останется никого, кого бы волновала судьба пропавших Донны и Питера Джонсонов.
Драконица подняла здоровое крыло, переставляя его ближе к Тесс, распахнула пасть — и тут же взревела от боли, когда ее левый бок окутал целый клуб пламени. Снаружи драконы действительно неплохо горели, несмотря на дождь и ледяную кашу под ногами: вода просто испарялась от жара, еще сильнее обжигая дракона. Ида сразу же изогнула шею и попыталась снова воспользоваться своей магией, но получила новую порцию пламени, затем без перерыва еще раз — целенаправленно по глазам и пасти.
Тесс с трудом повернула голову и тогда увидела спешащую с холма темную фигуру Акса. Кажется, за ним бежал Чарли, но пока не вмешивался в драку, а оглядывался по сторонам. Стоило Орму подойти ближе, как огонь с его ладоней полился сплошным потоком, не давая Иде опомниться или ответить. Отстраненно Тесс подумала, что он сожжет себе все руки, придется снова идти в больницу за «медицинскими штуками», а Орм их боится до дрожи.
Драконица взревела, отчаянно и громко, как и любой другой, сгоравший заживо. Запах паленого мяса и дыма доносился и с такого расстояния, пока она попросту не упала мордой в песок. Когда грохнулась, гигантская туша начала съеживаться до человеческого тела, вполне живого и здорового, к которому уже бежал Чарли.
Аксель же отряхнул руки и подскочил к Тесс, на ходу поминая свой любимый пепел.