Еще двое — аудиторы, в серо-зеленых ханьфу, с узкими рукавами, чтобы не мешать записывать. Они почти не смотрели на Олега, больше в свитки и дощечки, но он чувствовал, что каждое слово фиксируется.
Шестой, самый молчаливый, в темном, почти черном одеянии без украшений. Ни знаков рода, ни видимых символов должности. Лицо гладко выбрито, волосы коротко подстрижены. Он сидел чуть в стороне и просто смотрел.
Кабинет был просторным, с высоким потолком, резными балками и широкой перегородкой из лакированного дерева за спинами комиссии. На стенах свитки с изречениями о долге, гармонии и служении Империи. Воздух пах благовониями и старой бумагой. Тяжелый стол из темного дерева отделял Олега от людей, для которых он был не человеком, а пунктом в отчете. Активом. Ресурсом. Возможной проблемой или, напротив, выгодным вложением.
Олег стоял ровно, опираясь на правую ногу, левая культя скрыта под форменной одеждой. Перед этим он всерьез рассматривал вариант бегства. Слишком многое могло пойти не так. Но Цзи в последнем разговоре вскользь упомянул о своем разговоре с комиссией, чиновники аур не сличали. Их интересует не то, кто ты, а насколько полезен. А о магических способностях давно написано в соответствующих досье…
И сейчас Олег видел подтверждение этим словам. Ни одного артефакта на столе, ни подготовленных ритуалов. Империи было не до истины. Империи был нужен порядок. И люди, которые этот порядок могут поддерживать. Надзиратель слегка наклонил голову, и один из аудиторов, не поднимая взгляда от дощечки, произнес:
— Назовите место вашего рождения.
— Деревня Ляньху, уезд Шан, горы Джуань, -ответил Олег сразу. — Малое поселение, двадцать с лишним дворов.
— Кто ваши родители?
— Обычные земледельцы. Связей в городе не имели.
— Когда вы поступили на службу в городскую стражу Шанду?
— Восемь месяцев назад. На третий участок к капитану Си Ену.
— По чьей рекомендации?
— Без рекомендации. Набор был открытый, в Шанду страже не хватало сильных цуаней, наличие третьей ступени позволило легко стать тем, кем я стал.
Следующий вопрос последовал без паузы, от другого человека:
— Сколько раз вы применяли ци при исполнении обязанностей?
— Точно не считал. Десятки раз. В основном для усиления тела, реже для простых техник.
— Какой у вас любимый цвет?
Вопрос был настолько не к месту, что Олег на долю секунды замер, но тут же ответил:
— Синий. Как небо. Успокаивает при медитациях.
— Когда вы впервые поняли, что вы не обычный человек?
— В четырнадцать лет. Во время тяжелой работы был зол на напарника, после чего в одиночку поднял камень, который трое взрослых едва бы смогли сдвинуть.