Аурэлиэль поглядывает на подсевшее высокопреосвященство с неприкрытой враждебностью. Эльфы недолюбливают огров. И их трудно за это винить — люди огров тоже недолюбливают. Нужно обладать воистину христианским человеколюбием, чтобы испытывать теплые чувства к людоеду.
Конечно, я совершенно уверен, что кардинал Крэйг человечину не ест. Иначе черта с два бы ему позволили носить эту сутану. Однако дурная репутация сородичей бросает тень и на него.
— Ты заметил, как на тебя все таращатся, шестирукий? — вытер губы огр, дожевав мясо. — Без преувеличения скажу, что на этом празднике ты — главное зрелище.
— Угу. Не поспоришь.
— Что ты испытываешь по этому поводу? Тебя это забавляет? Раздражает? Злит? Ты испытываешь безразличие?
— Да всего понемногу, наверное. К вытянутым рожам я уже как-то привык. На меня часто так реагируют.
— Мне это близко, — кивнул кардинал. — Огр среди людей — явление не повседневное.
Я понимающе усмехнулся.
— В прошлом году я был назначен кардиналом, — снова заговорил Крэйг. — Это решение папы вызвало у духовенства настоящий шок. Если против назначения отца Щубута никто особо не возражал — чему немало помогли его связи и плотно набитый кошель — то мое кардинальство едва не привело к бунту.
— Почему-то меня это не удивляет. Как вообще так вышло, что огр стал священником?
— Для обычного огра это и в самом деле было бы невероятным. Но моя судьба мало похожа на обычную. Ты желаешь услышать?
— Ну давайте, травите.
— Моих родителей убили охотники на огров, когда я был еще младенцем. Меня они решили не убивать, а продать какому-нибудь богачу в качестве диковинки. И покупатель нашелся — епископ Фонтенэ. Он увлекался естественными науками и ему стало любопытно понаблюдать за ребенком огра. Я рос и воспитывался в его доме. Епископ, поначалу видевший во мне лишь двуногое животное, со временем все же заметил разницу. Ему захотелось узнать — как многое в разуме существа зависит от окружающей среды? Способен ли ребенок огра обучиться тому же, что ребенок человека, или же он неизбежно вырастет в дикого людоеда, как все мои собратья? Сознание ли формирует бытие, или же бытие формирует сознание?
— На практике чаще второе. Менталитет очень сильно зависит от воспитания и окружения.
— Да, пожалуй. Епископ без особого труда обучил меня читать и писать, преподал основы естественных наук и Слово Божие. Мне повезло — мой воспитатель и наставник оказался воистину незаурядной личностью. Убедившись в наличии у меня разума, он продолжил исследования, в конце концов вылившиеся в труд «Неоспоримые доказательства наличия бессмертной души у всякой говорящей твари». Но собратья-богословы отнеслись к этому труду противоречиво — одни выразили согласие с ходом мысли Фонтенэ, другие заклеймили его еретиком. Дискуссия была долгой и бурной, но точку в ней поставил Папа Римский. В то время Священный Престол занимал человек разумный и кроткий — он изучил труд Фонтенэ и отнесся к нему с большим интересом. Мне было позволено не только остаться в живых, но даже получить крещение. А незадолго до смерти мой наставник посодействовал в том, чтобы я был рукоположен в диаконы.