Чудо для Эвелин
Глава 1
Эвелин отложила вышивку в сторону и посмотрела на свои руки. За месяцы работы кожа на тонких пальцах огрубела. Иголки для шитья и крючки для вышивки больно кололи кожу, но она привыкла умело управляться ими. И пока никто не видит, Эвелин слизывала капли крови на коже. Мази и крема из магазинчика миссис Клос, к сожалению, стоили очень дорого. А денег и так едва хватало на аренду старого дома, дров для отопления и закупку ткани и кружева. Но Эвелин старалась изо все сил, чтобы в предстоящие праздники побаловать брата с сестрой подарками и праздничным ужином. Она смахнула пару слезинок. Плакать себе она не позволяла уже не один месяц, стараясь оставаться сильной ради брата с сестрой. Когда был жив отец, их семья жила на Верхней улице. Эвелин любила большой двухэтажный дом с камином в гостиной и собственной комнатой с настоящим балконом. Любила красивые платья, украшенные тонким кружевом. Мама любила рукодельничать, но все свои изделия она дарила подругам, их детям, а также отдавала в приют при обители. Отец работал в мэрии, и семья всегда знала достаток. А маме по дому всегда помогали служанка с кухаркой вести хозяйство. Это было прекрасное время, вспоминала Эвелин. Она закончила гимназию в шестнадцать лет, и отец пообещал, что в семнадцать лет отпустит ее в большой город, чтобы она поступила в художественный лицей. Этим обещаниям не суждено было сбыться. Отец Эвелин, мистер Клейн, подхватил простуду. А через две недели его не стало. Это был удар для семьи. И особенно для его супруги – Элизабет. А потом Эвелин с грустью наблюдала, как мама отгородилась от детей стеной, каждый день пропадая на городском кладбище, ухаживая за могилой мужа. Несколько месяцев спустя в дом пришли первые кредиторы. И Эвелин узнала, что они разорены. Она пыталась образумить мать, но та стала заговариваться, порой считая супруга живым. Эви распродала всю дорогую мебель и отказалась от услуг прислуги. А когда захворала госпожа Клейн, то последние драгоценности ушли на ее лечение. Но женщина тихо угасала вопреки частым приходам лекарей. Эвелин пыталась успокоить брата и сестру, обещая им, что мама обязательно поправится. Но не прошло и года, как дети осиротели. Перед кончиной госпожа Клейн позвала Эвелин в комнату. Она назвала имя и адрес, а также незнакомую фамилию. В детстве маленькая Эви слышала разговоры родителей о том, что собственные родители Элизабет в свое время не одобрили ее брак с мистером Клейном и даже изгнали ее из дома. А теперь, на смертном одре Элизабет попросила дочь написать отцу и попросить его о помощи. Эвелин не поверила словам матери, считая ее слова результатом болезни, ведь та вела себя так, будто видела умершего мужа у изголовья кровати.