— С зимним праздником, мисс Клейн.
Эви вдохнула запах персика. Когда-то отец приносил их ей в первый вечер зимы. Ведь персики доставляли из соседнего королевства, в котором зима наступала позже, нежели в Орленде.
Эвелин в дверях позвала Дези и Эдварда, но дом ответил ей тишиной.
Она удивленно посмотрела на нетронутую еду на столе:
— Дети, — пробормотала она и покачала головой. А потом рассмеялась тому, как смешно в ее устах прозвучало это слово, ведь и сама она еще не отметила свое восемнадцатилетие.
Глава 3
К вечеру маленький домик преобразился. Зимнее дерево стояло на комоде у окна. Эви развесила маленьких бумажных белоснежных волков, медведей и лис на окнах, чтобы помощники Зимней королевы нашли путь к ее дому.
Она как раз закончила сервировать праздничный стол, когда в дом ворвались Дези и Эдвард.
— Ну где же вы пропадали? Марш мыть руки и к столу!
Эдвард по-взрослому мужским взглядом окинул их маленькую гостиную. В двенадцать лет он считал себя уже взрослым, что и пытался все время доказать старшей сестре. А вот десятилетняя Дези захлопала в ладоши.
— Настоящее зимнее дерево! Эви, но откуда?
— Разве мы можем себе это позволить? — сурово спросил Эдвард.
Эвелин грустно улыбнулась. Она старалась изо всех сил, чтобы подарить брату ощущение праздника, а также сохранить в нем веру в чудо. Но он слишком быстро повзрослел за последние месяцы. Они все повзрослели после того, как остались одни во всем мире.
— Мыть руки и к столу. Сегодня у нас будет настоящий праздник.
Еда на столе была простой, но Эви удавалось даже из обычных продуктов создавать маленькие кулинарные шедевры, вырезая из овощей фигурки животных. Сегодня белые медведи и волки были вырезаны из редьки.
В этот вечер трое подростков забыли обо всех бедах и волнениях. Они радовались, как и все в городе, да и в королевстве, наступающему празднику. По традиции подарки надо было прятать под дерево после того, как в семь часов вечера выпадал первый снег. Подарки прятали родители, когда дети выбегали на мостовые города, чтобы увидеть первый снег. Эви, следуя традициям, выпроводила брата с сестрой на улицу, а сама поспешно спрятала подарки на комоде под ветвями зимнего дерева.
После чего она вздохнула и обулась в старые ботинки, она не хотела пропустить снегопад, хотя и опасалась, что сегодня ботинки и прикажут долго жить. Но даже это не могло удержать ее в доме, ведь где-то глубоко в сердце она тоже была маленькой девочкой, которая верила в чудеса.
Первый вечер зимы. Каждый год он начинался в семь вечера. И сегодня чудо не заставило себя ждать. Все жители маленького городка покинули свои жилища и выбежали на улицу. Маленькие дети, подростки, молодые пары, зрелые и пожилые – они все смотрели в небо, ожидая снежную пургу.