— Нет, этим Шмаков мараться не станет, — покачал головой наставник. — Мужик он хоть и странный, как ты говоришь, но свое дело крепко знает и против Романова не пойдет.
— При чем здесь Александр Николаевич? — не сразу сообразил я.
— При том, что тебе пытались нанести вред, Темников, — нахмурился старик. — И не поджопник дали, а демона натравили… Это уже дело серьезное. Явно дело рук тех, кто не заинтересован в твоем крепком здоровье, понятно тебе? Будучи живым, ты в какой-то момент сделаешь сильнее Императора, а умрешь — ослабишь. Так что, в данном случае можешь не сомневаться, назвав фамилию Державина, Афанасий Степанович меньше всего думал о том, чтобы избавиться от своих потенциальных конкурентов в будущем. Черный маг делал свою работу и защищал интересы Императора. Просто так удачно совпало…
Теперь понятно, почему Шмаков мне радостно подмигнул на прощание. Если логика Александра Григорьевича верна, то вчера ему посчастливилось убить сразу двух зайцев — и Романову помочь, и от Державиных избавиться.
— Даже трех зайцев, — подсказал Дориан. — Он же, вроде бы, как и тебе лично помог, получается… Нашел твоего врага и избавил от дальнейших нападений… Я бы на его месте обязательно напомнил тебе об этом при случае.
— Хрена с два! — возмутился я. — Будем считать, что мы с ним квиты.
К себе в комнату я попал уже ближе к полуночи. Чертков хоть и не спрашивал ничего лишнего, а разговор все равно быстрым не получился. То одно, то другое… Однако разговор вышел очень полезным. По крайней мере, с этого момента я буду немного иначе думать о Шмакове.
На прощание он пообещал на следующем занятии научить меня чему-то крайне интересному и полезному, вот только рассказать, чему именно, отказался. Вредный старик. Кто так делает? Мучайся теперь до субботы…
К тому времени, как я возвращался в свою комнату, учеников на площадке перед общагой заметно поубавилось, но несколько лавочек все равно были заняты. Несмотря на мороз, на них сидели парочки, которые соскучились друг по другу. Наверное, и Нарышкин где-то здесь со своей ненаглядной Кречетниковой. Ну пусть себе задницы морозят, если хотят. Лично с меня на сегодня хватит — я хочу спать.
В комнате меня поджидал Градовский, который сразу начал причитать, что никак не мог меня найти, бедняга. Облетел всю школу, желая рассказать мне все, что ему удалось увидеть. Разговоров мне на сегодня было достаточно, так что я попросил отложить рассказ до завтра. Призрак надулся от обиды, сменил несколько языков пламени с зеленого на синий, отправился в угол и начал там жалобно вздыхать.