Неплохо погудев с гномами, правда, Агееч не пил — проходил курс детоксикации организма, ох, и намучился старик, и предупредив, что коротышки должны рассказывать всем интересующимся куда делись новоиспеченные бродяги, наши герои погнали в пустошь. А там с помощью телепорта переправились совсем в другую сторону, окончательно обрубив хвосты.
По дороге им попадается перевёрнутый фургон. Обследовав его, они находят, закрытого в ящик пацана. Выясняется, что спрятал его туда отец, пытаясь защитить от напавших на фургон тварей. Сына защитил, а сам, увы, погиб. Делать нечего, не тащить же пацана с собою в логово демонических тварей? Наши новоявленные бродяги решают заехать в деревню, благо она оказывается недалеко, хотя и не по пути и сдать несчастного сироту на руки местным жителям.
Староста деревни не обрадовался такому повороту дел, но обещал за сиротой присмотреть. Заночевать Чэч с Агеечем решили в деревне, когда ещё предоставится возможность поспать на кроватях, а в путь отправиться утром. Да… совсем забыл, подъезжая к трактиру, они увидели покидающий двор фургон, в котором сидела Лира. Их Лира! Вот только она сделала вид, что Чэча с Агеечем совсем не узнала…
Взбешённый Чэч позволил себе проявить эмоции.
‘ — Я могу помочь стать тебе сильнее, парень.
Услышав незнакомый голос, мне всё-таки пришлось поднять взгляд’ .
Так к нашим бродягам присоединился Иван Бронин, местный наставник деревенских стражников, бывший полусотник пограничной стражи, ныне хромоногий, потихонечку спивающийся ветеран. Вот только принимать его пришлось согласно официальному договору. А для этого официально создать ватагу, а бугром избрали Чэча. Так зелёный новичок, не истоптавший ещё и сезона в Проклятой пустоши, но уже опоясанный широким кожаным ремнём с большой бляхой, — отличительным знаком признанного обществом бродяги, стал бугром.
Случились подобное в посёлках, расположенных в глубине Проклятой пустоши, не избежать бы Чэчу предъяв от разъярённых бродяг. Как так, многие из них по два-три сезона в рейд ходили, чтобы получить право пояс носить, а тут бывший дворовой работник, ещё и сезон не начался, а уже с ремнём, да ещё бугор⁈ Отвечай!
Но Чэчу было что ответить. Один переход через Немёртвый лес — без припасов и нормального оружия в кампании старика-инвалида и девицы чего стоил. Не говоря уже про схватку с инкубом — высшим демоном. Да и слово Камня, ставшего официально Агеечем, всё ещё что-то да значило в обществе бродяг. А то, что бугор, — общество посовещалось и выдвинуло, — соответствуй. Так что все формальности соблюдены. А то, что зелёный да неопытный пока, так в пустоши всему быстро учатся. Ну или пропадают…