Вроде небольшое «достижение», но оно внезапно оказалось весьма стимулирующим для инженеров КБ: никто особо после окончания рабочего дня домой не спешил. Потому что работы хватало — а если люди работали и вечерами, то и ужин бесплатный им полагался, а сэкономить дефицитные продукты для семьи каждый считал крайне полезным делом. Ну а то, что работа шла гораздо быстрее…
В конце мая сорок седьмого года прошли испытания нового самолета-снаряда с дальностью полета в двести пятьдесят километров. Относительно успешно прошли: те изделия, которые не развалились в полете, цель успешно поразили. А то, что два из трех на испытаниях развалились, никого особо не смутило: двигатели-то были абсолютно «экспериментальные», вообще «на коленке сделанные». Николай Дмитриевич Кузнецов обещал мотор «довести» где-то в течение года, однако у Владимира Николаевича возникла новая идея. Не на пустом месте возникла: все же самолет-снаряд с корабля запускался с помощью пары пороховых ускорителей и до запуска турбореактивного мотора набирал скорость весьма приличную…
Михаил Макарович Бондарюк из НИИ-1 успел разработать несколько прямоточных двигателей, и Владимир Николаевич решил, что такой двигатель для его изделия подойдет куда как лучше турбореактивного. Во-первых, он просто дешевле, а во-вторых, ему стартовые перегрузки даже при «минометном» запуске не страшны. Ну а в третьих — товарищ Челомей после проведения этих испытаний уже не верил, что мотор получится довести до нужных для подобного изделия кондиций. Не потому, что считал Кузнецова на такую доработку неспособным в потому, что «моряки» буквально потребовали реализации именно «минометного старта»: им здоровенная катапульта на палубе категорически не нравилась.
Им много чего не нравилось, и со списком претензий (оформленных как «предложения по улучшению изделия») они пришли к Шахурину. Ну а тот, со списком ознакомившись, решил некоторые вопросы у Челомея «уточнить»:
— Откровенно говоря, я не совсем понимаю, почему вы матросов этих не послали куда подальше. Даже мне видно, что их требования невыполнимы.
— Вы о чем конкретно?
— Я про отказ от катапульты. Ведь понятно, что пока самолет-снаряд не наберет нужную скорость…
— Скорость-то набрать несложно, нужно только ускорители взять помощнее и побольше.
— А вот это: «сократить размеры пусковой установки по ширине» — они хоть подумали, что крылья от самолета-снаряда меньше от этого не станут?
— Можно складные сделать, как на самолетах для авианосцев.
— Для хранения их в трюме такой вариант выглядит неплохо. Но перед пуском-то их все равно разворачивать придется!