Автор: Юлия Бонд
За три месяца до всех событий (Май 2012 года)
– Ужас. Меня сейчас вырвет от этой "мимишности", – бубню себе под нос, окидывая взглядом парочку, которая стоит возле свадебной арки.
– Понимаю, – рядом раздаётся мужской голос, заставляющий меня краснеть до кончиков ушей. – У самого похожие ощущения.
– Серьёзно?
Сосед с правого бока кивает, а затем наклоняет корпус в мою сторону.
– Он же для неё старый, – заговорщицки подмигивает. – Разве не правда?
– Можно подумать, она новая? Там же "пробу" негде ставить, вот в чём дело, – на мою реплику незнакомец широко улыбается, глотая тихий смешок.
Молодожёны обмениваются кольцами, сияя от радости, подобно яркой гирлянде на новогодней ёлке. Только радость всё равно неискренняя, как бы невеста ни пыталась играть на публику роль влюблённой дурочки. Толстый кошелёк жениха – вот, пожалуй, и всё, что видит перед собой новобрачная.
– Объявляю вас мужем и женой. А теперь, господин Зверев, можете поцеловать молодую супругу, – объявляет в микрофон ведущая, а я не удерживаюсь от смешка.
Когда торжественная церемония бракосочетания подходит к концу, все гости перемещаются в огромный зал для банкета. Я ещё долго не тороплюсь присоединиться к остальным гостям. Сижу на том же стуле, что и последний час, будто приклеенная.
– Шампанского? – моё одиночество нарушается тем самым незнакомцем, с которым мы шутя обсуждали молодожёнов.
Обернувшись, окидываю взглядом мужчину с ног до головы.
– Можно. Спасибо, – пригубив бокал, наблюдаю за незнакомцем, который, не спрашивая разрешения, садится на соседний стул.
– Олег, – протягивает руку мужчина и я, не колеблясь, пожимаю её.
– Мария.
– Императрица Мария Фёдоровна или святая Дева Мария? – ухмыляется Олег.
– Нет, – качаю головой. – Скорее, Мария Тарновская***.
– Вот, значит, как. Коварная злодейка?
– Ещё какая.
– А так сразу и не скажешь, Мария. Пока что мне улыбается ангел, – подмигивает Олег, салютуя бокалом.
– Разве только чёрный ангел, – отвечаю и залпом допиваю оставшийся в бокале алкоголь.
Встаю со стула, причём делаю это так резко и неуклюже, что едва не падаю. Олег реагирует молниеносно – обнимает меня за талию, не позволяя поравняться с асфальтом.
От неприличного контакта наших тел мне становится трудно дышать. Олегу, кажется, тоже.
Задираю голову и встречаюсь с мужчиной взглядом. Олег старается улыбаться, устремляя глаза на моё лицо, мне же всё ещё трудно дышать.