Все шло совершенно замечательно, решила миссис Прайс.
Но только до возвращения лорда Кеслера. Миссис Прайс была уверена, обед закончится тем, что Катрин и лорд признаются сами себе в том, что заинтересованы в дальнейшем общении. Но лорд вернулся с таким лицом, что сразу стало понятно — обед закончился отнюдь не на радужной и дружественной ноте.
Лорд Кеслер окинул их компанию тяжелым взглядом. Который правда смягчился, когда он увидел Клейтона.
— Ты все-таки добрался до нас.
— Знал бы, что ты тут собрал целый цветник из прекрасных дам, — усмехнулся тот в ответ, — я приехал бы еще раньше.
— Да уж, цветник, — повторил Кеслер, хмуро посмотрев на дам.
— Милорд, боюсь, не слишком рад нас видеть. Мы сегодня покинули бы поместье, если бы не наставление доктора Немиро, запретившему Софи вставать. Но завтра с утра мы перестанем вам надоедать и вернемся домой, — заверила лорда миссис Прайс.
— Неужели? — не поверил Кеслер. — Если это правда, с нетерпением буду ждать этого момента.
Беркли и Клейтон не сговариваясь переглянулись. Их устраивало то, что их барышни были под боком. И они имели возможность в любой момент за ними ухаживать.
А вот мисс Агата с непониманием посмотрела на свою наставницу. Они ведь договаривались тянуть время, тем более их ложь перестала быть таковой и Софи повредила ногу. Но миссис Прайс оставалась невозмутимой. Ведь она своим наметанным взглядом все видела. За Агату и Софи она могла не беспокоиться. Их ухажеры если надо не только до поместья доедут, они за своими избранницами и в столицу и куда угодно отправятся. А вот счастье мисс Катрин было под угрозой. Что впрочем совершенно не удивляло миссис Прайс, уж ей лучше остальных был известен характер старшой Крейн. Она была упрямой как мул, и при всем своем уме не желала видеть дальше своего носа. И к сожалению, не думала о своем настоящем счастье. И лорд Кеслер был ей под стать.
И судя по настрою последнего, когда он вернулся, они умудрились поссориться. А значит, Катрин ни в коем случае не навестит сестер в Высоких дубах, как и лорд больше не решится на посещение поместья Крейнов.
Так что миссис Прайс собиралась выступить Амуром. Она уже вооружилась стрелами, оставалось только столкнуть упрямцев, даже лбами, но главное чтобы они возобновили общение. А там как говорится от ненависти до любви — один шаг.
— Ричард точно преувеличивает, — заметил Клейтон, — уверен, он будет не против, если вы задержитесь в поместье до полного выздоровления мисс Софи.
— Я что-то пропустил? — Кеслер бросил непонимающий взгляд на друга.