— Вы показались мне смелой девушкой.
— Так оно и есть!
— Так неужели смелая девушка боится слухов?
— Ничего я не боюсь, — проворчала Софи, в эту минуту став похожей на свою старшую сестру — Катрин.
— Рад это слышать.
Софи не стала уточнять, что она думала в первую очередь о том, как слухи отразятся на Клейтоне. Но коли он сам был готов поставить ногу в капкан, то кто она такая, чтобы помешать ему.
— Тогда можете занести меня в гостиную, — согласилась она, подумав, что миссис Прайс была права, мужчины ждали того, чтобы им набросили лассо на шею.
— Мистер Клейтон!
И все же Софи не ожидала, что их застукают на верхних ступенях лестницы. Причем застукает именно мистер Томми, угрюмый и невыносимый.
— Что вы делаете?! И почему мисс Крейн у вас на руках, а не в выделенной ей комнате?
Софи подумала, что сейчас ее обман и раскроется. Ведь она самым наглым образом сбежала из поместья, хотя должна была разыгрывать умирающую. Причем как назло собственное воображение отказало ей и она не могла выдумать ни одну более-менее достоверную ложь. Она даже подумывала о том, чтобы заявить, что она не могла дозваться слуг, решила выглянуть на балкон и упала… прямо в объятие новому знакомому.
— А вы знакомы? — вместо объяснения спросила она, вспомнив, что слуга обратился к Клейтону по фамилии. — Откуда?
— Я чуть позже вам это объясню… мистер Томми, мисс Крейн не рассчитала свои силы. Она думала, ей хватит сил спуститься на улицу и подышать воздухом. Но на нижних ступенях ей стало плохо.
— Неужели? — спросил недоверчиво слуга.
— Все так и было, а теперь лучше открой дверь. Мисс Крейн нужен постельный режим. И лучше чтобы ее осмотрел доктор.
— Местный доктор гуляет у пруда с этой невыносим… с миссис Прайс. Мне позвать его?
— Да, сделай милость.
Томми открыл дверь, дождался когда гость и гостья окажутся внутри, захлопнул ее, осознав — нашествие дам носило не временный характер. Кажется, они обосновались в этом поместье надолго, и как бы не навсегда. Причем не важно в этом поместье будет находится хозяин или в другом, кажется, они и в Лондон последуют за ним и его племянником.
— Ау, — вскрикнула Софи, когда Клейтон излишне сильно прижал ее к себе.
— Где ваша комната?
— А… на втором этаже, вторая дверь слева.
— Держитесь крепче. Осталось потерпеть совсем немного и вы можете отдохнуть.
Правда на втором этаже раздался вскрик служанки, когда увидела юную мисс Крейн на руках чужака.
— Ну вот, — прошептала Софи, когда служанка извинилась и сбежала, глупо хихикнув, — теперь о нас точно будут болтать.
— Вы же бесстрашны.