— Не уверена, ведь вы молчите, — с более чем прозрачным намеком произнесла она.
Лорд Кеслер никогда не был романтиком и брак в его глазах был все же союзом, который заключается на холодную голову, а не подавшись чувствам. Так он думал ранее. А сейчас как в сентиментальных романах для женщин, которые были так популярны среди всех представительниц прекрасного пола, будь они леди, кухарки или же учащиеся акушерских курсов, выступающих за эмансипацию, лорд Кеслер опустился на одно колено.
— Оу, — искренне воскликнула Катрин, которая от удивления даже захлопала ресницами, став обычной девушкой, которая желала получить предложение руки и сердца.
— Мисс Крейн.
— Мы же договаривались, Катрин.
— Катрин, — согласился Кеслер, — когда я ехал в Глостер, я и не думал, что мне повезет и я встречу такую прекрасную девушку как вы.
— Вы льстите мне.
— Нет, вы особенная. И я почту за честь, если вы примите мое предложение и согласитесь стать моей женой.
Катрин хотела было пошутить об отсутствии кольца. Но Кеслер достал коробочку из кармана и протянул его ей, предварительно открыв крышку.
Кольцо было красивым, и Катрин завороженно посмотрела на него, забыв о своем утверждении, что замужество не для нее.
Но шли секунды, а потом прошла и минута, а ответа так и не последовало.
— Вам требуется время на размышление? — спросил Кеслер, так и не став с колена.
— Нет, не требуется, — возразила Катрин.
— И что вы ответите мне? — Кеслер чуть поморщился. Рана уже затянулась, но он слишком сильно гнал лошадь и на одном колено стоять ему было неудобно.
— Встаньте, ваша рана…
— Ничего страшного, сначала я дождусь вашего ответа.
— Ну уж нет, не хватало еще, чтобы вам пришлось вызвать доктора Немиро.
— Вы все же озабочены моим здоровьем?
— Я прошу, встаньте.
Лорд Кеслер нехотя выполнил просьбу, не отводя взгляда от Катрин.
— Ваш ответ, — напомнил он.
— Кажется, я вижу своих сестер. Подойдем к ним? — и не дожидаясь лорда, Катрин направилась к сестрам.
Лорд Кеслер остался стоять, не понимая как расценивать бегство предполагаемой невесты. А когда он хотел захлопнуть коробочку, то заметил, что кольца там нет. Первой мыслью было, оно случайно упало, но после он бросил взгляд на Катрин и ее руку, на безымянном пальце которого сверкало кольцо.
— Вы идете… Ричард? — спросила она, обернувшись, чтобы продемонстрировать кольцо и чтобы у него не осталось никаких сомнений — ее ответ да.
Катрин придержала шляпу рукой, чтобы ее не снесло ветром. Капитан Гренс протянул ей руку, помогая ей подняться на мостик. Там он подал знак и старпом с поклоном уступил ей штурвал.