Как только они вышли из общей горницы, старый воин остановился и заозирался.
— Где бы нам с вами переговорить без лишних ушей, о которых намекала княгинюшка.
— Я видела небольшой садик на улице. Там ещё пара скамеек стояла.
— А-а, цветник, — быстро сориентировался боярин. — Хорошее место.
Они вышли во двор, обошли дом и попали в небольшой сад. Дорожки и площадка со скамьями были выложены округлым камнем, но сам цветник ещё не набрал силы и радовал только слабыми ростками.
— Присядем, — предложил Лука. — Хорошо тут, — выдохнул он, жмурясь от солнышка. — Я хоть кости погрею, а то застыл без дела-то.
Дуня с Мотей переглянулись, давая боярину время насладиться весенним солнцем.
— Ну, что же вы молчите, пичужки? Говорите, что нужно — исполню.
Дуня перечислила то, что необходимо сделать к третьему дню.
— Хм, задача. Идеально ровный стол с бортиками и кованные ловушки с сеточками по углам и вот здесь. Это можно сделать, но времени потребуется больше.
— Я заплачу за срочность. Пусть над столом работает сразу несколько мастеров.
— Ишь, какая шустрая!
— И стол необходимо сделать раньше срока, чтобы осталось время доработать его.
— Ладно, обговорим ещё твои доработки. Меня волнуют шары. Никто никогда ничего подобного не делал. Пятнадцать идеально ровных и одинаковых шаров.
— Важен вес, и чтобы в итоге они ровно катились. Тут нужен отличный мастер, который почувствует центр… ядро шара.
— Хорошо, я понял. Стол, палки, шары из дерева, а лучше из рыбьего зуба* (морж на Руси считался рыбой).
— Да. Вот серебро, — Дуня сняла с пояса расшитый замшевый мешочек с деньгами и положила его на скамью. Боярин взял, взвесил в руке и вопросительно посмотрел на боярышню.
— Это задаток, — уверено произнесла она. — Коли работу выполнят в срок и все будет ладно, то ещё два раза по столько же дам.
— Ну что ж, пойду радеть за тебя, — неторопливо произнёс он. — Стол скажу нести в Ярославов двор. Размеры немалые, значит столешница будет тяжелой.
Девочки слушали и кивали, ожидая, когда же боярин наконец-то пойдёт к мастерам. Им обеим уже казалось, что сами они быстрее всё заказали бы. Но вот Лука Мефодьевич поднялся, ласково проворчал:
— Эх, торопыги, — и направился к выходу.
Тут же выскочила дворовая девчонка, видно, дожидавшаяся его ухода и выпалила:
— Боярышни, вас обедать приглашают.
Обед был поздним и когда поднялись из-за стола, то уже стемнело. Весь вечер был потрачен на разговоры о наилучшем устройстве торга для каравана.
Уже на ночь глядя, когда укладывались спать, Кошкина потребовала подробности утренних приключений подопечных. Дуня всё рассказала и в свою очередь спросила, можно ли доверять княгине?