И, к моей превеликой радости, Владыки Снов улыбнулись мне.
Да так, как я не мог ожидать даже в самой смелой мечте.
— И чего вам так жизнь недорога, дружище? — устало прошелестел я.
Это был паб. Совсем небольшой, скорее всего какой-то мелкий семейный бизнес. Паб был уже совсем старый, ему явно требовался ремонт, но, судя по всему, дела шли не очень. Ну, иначе я просто не вижу ни единой причины, зачем его владельцу резать себе шею! Ещё совсем молодой, едва двадцать можно дать, только интеллигентные усики недавно начали расти, да глаза свет радости жизни терять. Не полностью, это обычно к тридцати происходит!
Весь окровавленный, он стоял у стойки, смотря в пустоту. Видимо, ждал клиентов.
Ненавижу. Ненавижу тёмное фэнтези, будь оно проклято!
И вновь: так не должно было быть. Мертвецы отправлялись в следующее путешествие, но никак не видели сны. Такое чувство, что либо произошёл какой-то катаклизм и сон слился с физическим миром, либо какой-то умник намеренно нарушил грань. Зачем? А главное — чем вообще нужно быть, чтобы иметь такую силу, Морфей его пожури?
— Добро пожаловать в паб «Песчаная Чаша», что закажете?
Я задумчиво покрутил песочной головой, уловив немного странный, двусмысленный оборот. Всё же, блуждая по Царству снов, тяжело начать воспринимать информацию иначе.
Чаша Сэндов, получается? Сэнд? Это ведь фамилия?
— Бизнес идёт не очень, да, парень? Как тебя зовут?
Могло показаться, что я зря тянул время, но у всего был предел: я слишком устал.
Эмоции и мысли человека, направленные на меня, пусть он будет хоть мёртвым, могли дать мне немного столь нужной энергии.
Мертвец удивлённо открыл окровавленный рот.
— Артур… Меня зовут Артур… Да… эта проклятая кровь…
В голосе владельца паба проскочила бессильная злоба.
Моя песочная рожа нахмурилась, что смотрелось со стороны, должно быть, жутко.
Вновь. Вновь это странное чувство дежавю. Я определённо улавливал, про какую кровь он говорит. Но всё равно не понимал, про какую именно!
— Проклятая кровь?
Тема этой крови явно была больной для Артура, из-за чего лицо мертвеца перекосило в животной злобе.
— Весь Ярнам стал её пить! Никому больше нет дела до обычного пойла! Наш семейный бизнес был уничтожен! Эта поганая кровь, она не исцеляет! Не исцеляет!.. Мой отец превратился в чудовище из-за неё! Я видел! Я всё видел! Церковь исцеления, охотники — они все врут!!!
Мертвец истерично закричал, принявшись бить себя головой по стойке, с каждым ударом оставляя всё больше кровавых следов.
Я нахмурился ещё больше.