— …черви, с безразличием ожидающие новую Ночь Охоты!..
— …он явился на наш зов из глубин сна, чтобы уберечь нас от мучающих годы кошмаров! Чтобы уберечь наши души от сокрытого внутри чудовища и подарить спасение!
Молитвы культистов не могли не вызвать паники. Охотники начали переглядываться, находясь на взводе. Попытки успокоить культистов мало к чему приводили, ведь они уже поверили в то, что в случае чего их души спасёт Песочный человек, Хозяин из Песка, Добрый Песочный Господин.
После смерти их всех будет ждать вечное празднество в пабе, в котором никогда не закончится сладкий, полный тепла и ласки хозяина эль.
Людвиг так и не успел закончить желаемое. Глаза Карла стали напоминать два провала во тьму. Мир перед глазами вопреки всему дрогнул .
Кто-то среди охотников закричал, бросившись на товарищей. Кто-то в ужасе заверещал, бросая оружие, скрываясь во тьме. Кто-то упал на колени, начав молиться.
Кто-то же начал прямо на глазах у всех показывать признаки обращения в чудовище.
Людвиг же увидел перед собой образ перекошенной лошади, что с неестественной улыбкой уставилась на него. Огромной, насмехающейся над ним, она открыла полную гнилых зубов пасть, желая поглотить его.
— Чего же ты медлишь, Людвиг? — ласковым голоском прошептала лошадь. — Приди в себя, твои враги уже сбежали… Послушай наставника…
Сияющий лунным светом меч вспыхнул.
Людвиг резко открыл глаза, приходя в себя. Культистов поблизости больше не было, его же товарищи…
— Мастер Людвиг…
Мужчина обернулся на Гарри. Тот, казалось, пришёл в себя быстрее остальных, удивлённо смотря на корчащихся охотников.
— Ты молодец, Гарри, — вздохнул Людвиг. — Как ты так быстро пришёл в себя?
— Я зарубил пытавшуюся обмануть меня тварь топором!
Этот ответ понравился Людвигу.
— Хорошо. Будь готов, на этом ночь не заканчивается.
Гарри кивнул. Людвиг не заметил сомнений в его взгляде, обернувшись на остальных охотников. Один из них был близок к обращению, утробно зарычав.
Перед походом первый охотник Церкви должен был исполнить свой долг и оборвать жизнь бывшего товарища. Это была не его работа, но, к сожалению, дожидаться охотников на охотников у него не было времени.
— Мастер Людвиг… Мастер Людвиг, я…
— Спи спокойно, — ледяным голосом произнёс мужчина.
Священный клинок блеснул потусторонним светом. Голова обращающегося охотника была отрезана быстрее, чем он успел хоть что-то сделать. Кровь начала растекаться по холодной земле. В голове вновь раздалось ржание лошади, но довольно быстро затихло. Ненадолго .