Разгадка пришла через несколько минут после попытки провести идентификацию целей.
Сирены боевой тревоги еще визжали, поторапливая экипаж занимать посты согласно боевому расписанию, когда отвечавший за сканер пространства офицер не без удивления сообщил:
— Ни один из типов кораблей не опознан! Предположительно там девять кораблей первой линии, из которых три — лидера прорыва.
— Джи, это те же типы кораблей, что пытались устроить на меня засаду? — уточнил Марк, активировав выделенный специально для переговоров с Джинной канал.
— А общая база данных тебе на что?.. — проворчала она, быстро проделав необходимые манипуляции со своей консолью управления. — Да, совпадение от девяноста одного до девяноста пяти процентов. Три лидера прорыва? Ставки явно растут!
— Не ставки, а цена за мою голову. Кто-то очень страстно хочет ее получить.
— Кто бы это мог быть? — картинно удивилась она. — Наверное… все! Но девять кораблей первой линии! Я начинаю сомневаться в словах Вонг.
— Что-то мне подсказывает, что перед нами главные силы наших призраков, — задумчиво заметил Марк, разглядывая отметки на сканере пространства. — Или большая их часть, исключая корабли, оставленные для обороны главной базы.
Сбывались его худшие предположения — корпораты опять дергают наемников за ниточки.
План неизвестного противника стал ему примерно ясен. В Сибисе, как и предполагалось, их ждет засада из числа наемников. Призраки им подсказали или наемники сами далеко не дураки, но будет бой.
Выбери он другой, более короткий маршрут, то их бы встретили у зоны перехода, навязав бой на ближней дистанции, с абордажами таранами и прочими прелестями. А стоило флоту дома Фобос в него втянуться — в дело вступит «засадный полк».
Даже если удается избежать разгрома, дом Фобос несет огромные потери. Восполнить которые в краткосрочной перспективе он не в состоянии. Сплошная выгода для неизвестных призраков — вновь наемники и Благородные дома дерутся между собой. Вполне возможно, что эта эскадра даже не станет сближаться, ограничившись ударом ракетами с дальней дистанции, а то и вовсе из-за планеты.
На их Месте Марк бы вообще не церемонился, а лупил сразу по всем. Наемники, Фобос — пусть похоронные команды потом подобранные в космосе трупы сортируют
— Корабли противника начали движение! — доложил оператор.
— Они начали движение, — вторила ему Джи. — Похоже, уходят к SCT-1082, — констатировала она, бегло изучив данные полученной телеметрии и просчитав возможный маршрут неизвестной эскадры.
— Курс девять, двенадцать. Альфа двадцать, сорок один. Ориентация в пространстве по флагману, — принял решение Марк. — Следуем изначальному плану.