— Дело не в доверии. — Пока Фаири коротко по-отцовски обнял его, на лице Марка не дрогнул ни один мускул. К экспрессивности Фаири он давно привык. Разные племена обезьян используют разные ритуалы приветствия. Но большинство из них предполагают ту или иную форму физического контакта. — Ты не в курсе об очередном покушении?
— В моей системе тебе нечего боятся, — отмахнулся Фаири. — Все люди на этой станции — мои люди. Члены семьи Соко или старые, проверенные слуги — почти родня!
Марк не стал напоминать Фаири, что предают как раз таки самые близкие. Да и вообще, разве способен посторонний человек, а тем более враг по настоящему предать?
— Я не боюсь, — равнодушно заметил он. — А просто подстраховываю себя от возможных неприятностей. Или ты против моей охраны?
— Ай, делай, как знаешь, — замахал руками Фаири. — Мы начнем с новостей или все же с ужина?
Марк прислушался к собственным ощущениям. За эти несколько дней после победы в Сибисе и отправке Вереса обратно к наемникам, он действительно порядком вымотался. Слишком много перелетов, встреч с представителями планет, щедрых обещаний всего хорошего, попыток разгрести неотложные дела планет и систем, вопросов снабжения и защиты. Это выматывало не хуже долгих сражений. Да и стычки с наемниками случались. Трижды флоту приходилось срываться с места и возвращаться в уже вроде бы занятые системы, чтобы отбить налеты рейдерских групп, решивших пограбить оставленную без присмотра систему.
Главная проблема была не в захвате систем, а в их контроле. Делить силы из-за «призраков» категорически не хотелось. Но чем дальше, тем острее становилась эта проблема. Дом Фобос попал в ту же ситуацию, что некогда флот наемников — слишком много систем и слишком мало кораблей. Если наемники могли отрядить хотя бы пять-шесть кораблей для защиты захваченных систем, то у Марка такой возможности не было.
Все, что пока что удалось наскрести для пятнадцати систем — семь захваченных в разное время трофейных кораблей. Пять из которых нуждались в срочном ремонте.
Он вздохнул, стоит чуть задуматься и мысли тут же виляют в сторону насущных проблем.
— Ужин. Мы начнем с ужина.
Ничего срочного явно не произошло, иначе Фаири бы ему тут же доложил. Значит можно позволить себе короткий отдых. Хоть Марк и считал себя человеком неприхотливым, но меню «Октавиана Августа» успело ему порядком надоесть, несмотря на все его разнообразие и натуральные продукты.
Суп-пюре, украшенный какой-то зеленой травой, едва не заставил его проглотить язык. А нежное мясо второго блюда просто таяло во рту, обжигая небо и язык острыми пряностями. Да и гарнир из свежих овощей оказался весьма неплох, дополняя вкус мяса новыми оттенками.