Знакомое имя вновь резануло по памяти, вызывая закономерные подозрения и поднимая графа Вазанта Панфа де Масан в неофициальном списке марионеток корпоратов на одно из первых мест. Былая связь с наемниками — так себе доказательство, многие дома вели с ними дела. Но именно Вазант де Масан имел непосредственную причастность к вторжению. Где гарантия, что за его спиной не стояли опытные кукловоды?
— И ты позволил запихнуть себя в спасательную капсулу, чтобы сообщить мне, что тебе нечего мне сообщить? — недовольно заметил Марк. Раз Верес решился на встречу, значит у него что-то есть и предстоит торг. И цену нужно сбивать уже сейчас.
— Нет, в первую очередь я проделал все это, чтобы попытаться договориться, — не разочаровал его Верес. — Как ты уже понял, я не горю желанием сложить свою голову за интересы корпораций. Но и бежать не намерен. В Пространстве у меня есть шанс стать кем-то больше, чем просто капитан небольшой наемной банды. И этот шанс стоит некоторой доли риска. Короче, я готов поработать шпионом дома Фобос, но взамен хочу получить графский титул и вот эти системы.
Список, который Велько продемонстрировал, тянул на небольшое герцогство. Но говорить об этом Марк не стал, чтобы не возбуждать в наемнике ненужные сейчас амбиции.
Нужен ли ему такой союзник? А что он теряет? Несколько систем, которые ему даже не принадлежат? Сложности с Благородными домами? А с ними и так будут сложности, особенно когда начнется дележка трофеев.
— Сложно, но возможно, — согласился он, прикинув по памяти, есть ли среди его новых вассалов люди из схожих с названием систем Вереса домов. Вроде бы таковых не было. Так себе гарантия. Чаще всего системы, названия домов и название главных планет совпадают, но случаются и исключения. Гемина — Ромул, Рем — дом Фобос. Игнис — Иво — дом Орка и многие другие.
— Советую найти себе какую-нибудь уцелевшую представительницу одного из домов, правивших системами на которые ты претендуешь, и быстро женится на ней.
— Зачем? — не понял Верес.
— Традиции. Обозначишь ее главной наследницей и вот ты уже не завоеватель, а консорт при законной правительнице. Так ты сможешь обосновать свои претензии на титул графа. Да и Благородным домам будет проще смириться с графством наемников.
— Сомневаюсь, что кто-то уцелел, — на лбу Велько пролегла глубокая складка. — Если обычных жителей мы старались не трогать, то аристократические рода вывели практически под корень. Именно чтобы не объявилось никаких наследников, способных возглавить восстание.
— Тоже мне проблема. Ищи незаконнорожденных. Их всегда хватает. Оформляй признание задним числом. Кто потом будет проверять и как?