С высоты девятисот метров Уайтхолл выглядит спокойным. Машины проезжают. Люди спешат домой. Газетные типографии уже запускают ночной тираж.
Дроны медленно смещаются к северо-западу. Сеть продолжает слушать.
И в этот вечер Лондон даже не подозревает, что решение, принятое под зелеными абажурами, уже лежит в архиве чужого интеллекта — с точной временной меткой и спектральным профилем каждого голоса.
Гавана. Январь 1984 года.
Поздний вечер.
Манговые ветви тихо скребли по крыше генеральской касы под напором влажного ветра. В столовой горел теплый свет. На столе — тушеная рыба, рис с овощами, бутылка сухого чилийского вина, прибывшего по дипломатическому каналу. Инна смеялась, рассказывая Жанне Михайловне о новом преподавателе в университете. Генерал неторопливо разделывал кусок дорадо, с видом человека, который наконец позволил себе короткую передышку, слушая вполуха женское щебетание.
В этот момент в глубине сознания щелкнуло у него и Кости.
Нейроинтерфейсы активировались синхронно и без звука. Холодный поток данных мягко вошел в их восприятие, не нарушая ни света, ни запаха ужина.
«Помощник: приоритет красный. Событие стратегического уровня. Подтверждено потопление аргентинского крейсера ARA General Belgrano.»
Изображение Южной Атлантики развернулось прямо поверх реальности. Координаты легли точкой к юго-западу от Фолклендских островов. Метка времени: 16:03 GMT.
Измайлов замер на долю секунды. Его рука, державшая нож, остановилась, но голос остался спокойным.
— Жанна, передай, пожалуйста, соль.
Пока солонка переходила через стол, в сознании мужчин разворачивался доклад.
«Подводная лодка HMS Conqueror. Тип — Churchill class. Вооружение — торпеды Mk 8 Mod 4 времен Второй мировой войны, модернизированные. Выпущено три. Два прямых попадания. Разрушение носовой части и машинного отделения. Потеря энергоснабжения. Крен более двадцати градусов.»
Инна посмотрела на меня внимательно.
— Что-то случилось, Костик?
Ответ свой, я сформулировался предельно осторожно.
— Южная Атлантика снова ожила.
Измайлов медленно вытер салфеткой губы. Его зрачки едва заметно сузились — «Помощник» продолжал:
«Цель находилась вне объявленной Великобританией 200-мильной зоны боевых действий. Британская сторона обосновывает удар маневром охвата со стороны аргентинского соединения. Вероятность политического кризиса — высокая.»
В комнате по-прежнему пахло лимоном и жареной рыбой. Кубинский вечер казался спокойным. Только внутри черепа очередями шли цифры и факты.
«Прогноз окончательных потерь: 320–330 человек. Текущая оценка — 323.»