Креод как раз скрылся в лесу, и я тут же бросил поводья ближайшему солдату и негромко сообщил, не сомневаясь, что Орак и Гамион услышали:
— Прогуляюсь с ними. Вы ждите здесь.
Вмешиваться я не собирался. Наблюдал со стороны. Особенно внимательно за Креодом. Как на него повлияет эта схватка?
Внешне — никак. Лишь добавила усталости, голос его звучал совершенно разбито, когда короткая стычка окончилась и он принялся отдавать приказы.
Только тогда я шагнул из-за дерева.
Креод тут же меня заметил:
— Господин. Сейчас обыщем здесь всё. Но пока — бандиты бандитами, ничего интересного.
Я лишь кивнул:
— Вот и отлично. Бери одного и тащи вон туда. И рот ему не забудь заткнуть.
Я ткнул пальцем влево, за кусты. Креод понимающе кивнул и подхватил одного из связанных за ноги, без особых церемоний волоком потянув по земле.
Убедившись, что нас точно не видно, я коротко скомандовал:
— Убей его.
Креод вскинул брови, явно ожидая другого, но меч потянул из ножен без вопросов. Я тут же остановил его.
— Не так. Убей его голыми руками.
Креод сглотнул:
— Руками, господин?
Я медленно кивнул:
— Да, ты правильно понял. Убей его так, как убивают Кровавые. Пробей ему грудь рукой. В сердце. Тебе должно хватить на это сил.
Бандит захрипел, засучил ногами, взбивая каблуками сапог мох и пытаясь уползти прочь.
Креод не поднимал головы, несколько ударов сердца наблюдая за его потугами, а затем стремительно шагнул вперёд.
Удар был так быстр, что воздух свистнул, расступаясь с пути кулака Креода.
Короткий хрип бандита оборвался мгновенно. Сменился стоном Креода.
— А-ах-х…
Здесь под деревьями уже лежали глубокие тени близкого вечера, но, когда это могло мне помешать? Я отлично видел, как уходит бледность с лица Креода. И как иссыхает на глазах бандит.
Когда Креод выпрямился, я потребовал:
— Покажи глаз.
Креод вздрогнул, поспешно оттянул повязку и со страхом спросил:
— Что там, господин?
Я ответил правду:
— Лёгкая краснота, которая уменьшается с каждым мигом.
Креод сглотнул:
— Господин, но как же так? Тот Кровавый, что был с гонганом Крау, не пользовался чужой…
Я оборвал его:
— Ты забыл опустошённого хоу Учлуна? Кто знает, насколько часто нужно им убивать?
На этот раз Креод лишь криво улыбнулся:
— Похоже, господин, вы это скоро узнаете.
Я согласился:
— Похоже. Ты как себя чувствуешь?
— Так, словно скинул десяток лет, господин.
— Значит, давай ещё одного.
Но вот эта смерть ничего не изменила. И даже не дала алого отблеска в глазе Креода. Пришлось с разочарованием озвучить очевидное:
— Значит, секрет ускорения тебе не доступен.
— Возможно у Кровавых тоже есть свои ранги силы, господин. Я точно не был в центре ритуала, близко к нему, но не в центре.