— Ты даже не представляешь себе, сколько он говорит, Аника. Знакомься, это мой друг Чип. Он очень добрый, хоть по виду и не скажешь. Правда, Чип? — я выразительно посмотрела на Пашку, требуя сказать что-то успокаивающее.
— М? — невнятно промычал в ответ Пашка.
Да что это с ним? Ирх таращился на привидение взглядом, определения которому я подобрать не могла.
— Чип, — мохнатый медленно опустился на корточки перед девочкой. — А тебя как звать, юная леди?
Услышав такое обращение, призрак девочки преобразился: от страха не осталось и следа, на лице появилась хитрая улыбка. Она жеманным жестом подобрала полы сарафана и присела в пародии на реверанс.
— Леди Аника, сэр, — кокетливо произнесла девочка.
Выходило до того потешно и умильно, что я с превеликим трудом сдержала смех. Обидится ещё.
— Леди Аника, — со всей серьёзностью повторил Чип. — Красивое имя. И где юная леди подобрала… — мохнатый гад кивнул на меня и Саламандру, — … этот милый зоопарк?
— Зоо-что? — переспросила девчушка зачарованно глядя на Чипа.
Ей-богу, я бы не удивилась, если бы она чмокнула ирха в нос и тот, как в сказке, претерпел волшебные превращения. Только в данном случае не в прекрасного принца, а скорее в розового пони.
— Зоопарк, — Чип подмигнул. — Это такое место, где живут разные звери, чтобы на них можно было прийти и посмотреть. А некоторых — даже погладить.
Я как раз задумалась, чем бы отомстить мохнатому гаду, как вселенское равновесие решило всё без моего участия. Аника восторженно распахнула глаза и спросила с детской непосредственностью:
— Ой, а вы оттуда, да? Из зоопарка? И погладить можно, да?
На этот раз я не сдержалась и тихо захрюкала в ладонь.
— Из заповедника, — важно сообщил Чип. — Это где самые редкие и ценные звери живут.
Он наклонил лобастую башку, подставляя её под детскую ручку. Аника тут же принялась наглаживать шерсть ирха, умудряясь одновременно подпрыгивать от восторга. Но что самое убойное — Чип… замурлыкал! Затархтел, как самый натуральный кот, только соответствующих размеров! Интересно, это так разработчики сделали, или я что-то не знаю про Пашины таланты?
— Стоило умереть и ожить, чтобы увидеть такое, — поражённо пробормотал Саламандра.
Его можно было понять — зрелище ещё то. Просто красавица и чудовище в постановке детского утренника, но с декорациями из фильма ужасов.
— Завсегдатай заповедника гоблинов, ты мне зелья принёс? — мне пришлось напомнить Чипу о делах насущных.
— Я вам денежку принёс, за квартиру, за январь! — тут же дурашливо пропел ирх песенку из классической комедии. — А ты, Бонд, смог раздобыть образцы оружия Апокалипсиса? — он скинул мне новую сумку на сорок ячеек, практически до отказа забитую зельями маны.