— Ищет бедный старикашка за подушкой, под подушкой… — бормотал себе под нос Арен, придуманный на ходу стишок. — Да где вы, сволочи⁈
Эти чёртовы очки вновь куда-то пропали.
— Учитель! — раздалось со стороны выхода из дома.
— Гуран! Мальчик мой! — крикнул старик только что вернувшемуся домой парню. — Ты не видел мои очки!
— Под подушкой смотрели⁈ — был ему ответ.
— Конечно! — возмутился Арен.
— А на голове⁈
— Что за тупой… — начал было старик, но на автомате всё же поднял руку. — Они под подушкой были!
— Вы обедали? — спросил восемнадцатилетний парень, вошедший в гостиную.
— Да к чёрту обед, — отмахнулся Арен. — Рассказывай, что там у тебя с аттестатом.
— Вот, — протянул ему Гуран свиток плотной бумаги.
Развернув аттестат, Арен опустил со лба очки и принялся читать. Выглядел он в этот момент солидно. Коротко стриженные седые волосы, домашняя мантия, куча морщин и очки.
— Судя по оценкам, ты должен быть лучшим, — посмотрел менестрель на своего воспитанника.
— Учитель, — вздохнул парень, покачав головой. — В самом начале, большими красными буквами…
— Лучший ученик! — выкрикнул Арен. — Поздравляю, молодой человек! Вы шли к этому пять лет и наконец вся эта мутота с учёбой закончена!
— Вы же меня в эту мутоту и окунули пять лет назад, — усмехнулся Гуран.
— Мне сказали, что это важно, — пожал плечами, Арен. — А если серьёзно, то ты молодец. Выпуститься лучшим учеником — это достижение, о котором можно вспоминать всю жизнь. А ещё можно издеваться над детьми и внуками, которые не смогли повторить твой успех.
— Учитель, — улыбнулся Гуран, покачав головой. — Ладно, потом отпразднуем, вы обедали или как обычно?
— Я… — отвёл взгляд старик. — Не люблю изменять своим привычкам.
— Тогда пойдёмте на кухню, — показательно вздохнул Гуран. — Приготовлю вам чего-нибудь.
К еде Гуран относился очень серьёзно, пусть и старался этого не показывать. И дело даже не в том, что он умирал от голода, когда Арен его подобрал, а в том, что года через три после этого они с ним путешествовали по королевству Изура, в котором из-за неурожая распространялся голод. Не привязанный к конкретному месту менестрель с учеником прошли королевство насквозь, но денег они, пока шли, зарабатывали мало. Еды вокруг было тоже не сказать, что много, так что большая часть того, что Арен зарабатывал, уходила на еду мальчику. При этом сам он… недоедал, скажем так. Но если для старика это было нормальным явлением, через что он только ни прошёл за свою жизнь, то парень те две недели запомнил накрепко. И с тех пор его напрягало, если учитель пропускал приёмы пищи.