— Доброе утро, экипаж! С наступающим!
— Привет, кэп, — ответил навигатор, — На вахте без происшествий, курс прежний, скорость стабильная, высота обычная…
— … жизнь скучная, — закончил его реплику механик.
— Тьфу на тебя, постучи по дереву, — покачал головой капитан, — нет ничего лучше скуки в рейсе! Вот вечером отметим Новый Год — и чтобы никаких больше происшествий. А то в прошлый раз ты тоже на скуку жаловался, и что?
— Ну, подумаешь… — отмахнулся он, — удрали же. И пробоины я все заварил.
Он подошел к столу и демонстративно стукнул три раза по полированной столешнице.
— Пап! — возмутилась девочка, входя с подносом, на котором стояли три кофейные чашки из тонкого фарфора, вазочка с печеньем и блюдце с медом. — Ты мне ничего не рассказывал! Так не честно!
— Да, ерунда, — смущенно отвел взгляд капитан, — рейдеры. Дело житейское. Всего один пулемет, да тотплохонький. И хорошо, что тебя не было, я бы переживал.
— Да что с нами может случиться? — удивилась она искренне.
— Внимание! — напряженным голосом сказал навигатор. — Вижу что-то странное. Три румба влево от курса.
— А он точно деревянный? — с подозрением посмотрел на стол механик.
— Это что, лайк? — недоверчиво спросила Василиса. — Я вижу там лайк.
На белоснежном девственном снегу контрастно выделялся силуэт сжатой руки с оттопыренным большим пальцем.
— В некоторых культурах такой жест означает просьбу подвезти, — сказал навигатор.
— Авто… э… авиастопщик? — удивился механик, — Никогда о таком не слышал.
— Мы же подберем его, да? — заволновалась девочка.
— Не уверен, что это хорошая идея с точки зрения безопасности, — покачал головой капитан.
Дирижабль приближался, и стало видно, что огромный, метров двадцать в длину «лайк» вытоптан в глубоком снегу. Косые лучи восходящего солнца выделили его резкими тенями. В углублении большого пальца темнела человеческая фигура.
— Лежит, свернувшись, не шевелится, — сказал навигатор, глядя в стационарную подзорную трубу на карданном подвесе. — Сколько там, снаружи?
— Минус двенадцать, — ответил механик, посмотрев на забортный термометр, — по местным меркам тепло.
— Ладно, — вздохнул капитан, — три румба влево, моторы на самый малый. Снижаемся.
Механик двинул рычажки на пульте, убирая тягу, навигатор закрутил штурвал, поворачивая курсовые рули. Темная громада дирижабля плавно выходила на глиссаду.
— Шевелится, вроде… — отметил навигатор.
Человек, лежащий в снежном «лайке», услышал рокот ходовых винтов и приподнялся. Увидев идущий на него летательный аппарат, он изо всех сил замахал руками.
— А ничего, бодрый еще… — прокомментировал механик. — Пойду, оденусь, спустите меня.