Я крепко пожал его ладонь в ответ.
Интересно, практикуется ли в Триумвирате экзамен экстерном?
— Ты должен был сообщить, Миша! Я бы хоть причесался, — сказал Кожин, когда я вошёл в его палату. Хотя нельзя было так назвать медицинский блок, стоящий отдельным зданием по центру зимнего сада. Внутри несколько помещений, как в дорогом отеле, плюс огромное окно в пол, с видом на замёрзший пруд в обрамлении скульптур с неплохим Эхом. Много картин (и тоже оригиналы в исполнении хороших мастеров), прекрасная аппаратура на все случаи медицинской необходимости. Совершенно точно — не чета больничной койке в моём Госпитале. Государь не поскупился на лечение.
Кожину здесь, наверное, ещё и персональных массажисток приставили.
— Кажется, не всё так плохо, как мне думалось, — проговорил я, оглядевшись. Несмотря на шикарное окружение — чистым его назвать было сложно. Четыре «жучка» в разных местах. Доверяй, но проверяй. — В прошлую нашу встречу ты выглядел значительно хуже.
— Я же говорю: мог бы и причесаться, если бы знал о твоём визите, — буркнул Олег, приподнимаясь в кровати. — Вообще, Миша, ты приносишь мне поразительную неудачу. Который раз мы уже так встречаемся: ты, красивый и сильный, у кровати бедного и слабого меня?
— Не в первый, но ты такой не один. Снегову тоже постоянно достаётся.
— У него работа такая, а я-то личность творческая! — назидательно сообщил Кожин.
— Когда идёшь дорогой приключений и не такое бывает, — пожал плечами я.
Он постарел. За то недолгое время, которое мы не виделись, морщины вокруг его глаз стали глубже, а виски поседели. Брутальность Кожина никуда не делась, напротив — приобрела шарм. Но сейчас ему на вид было лет сорок-сорок пять.
— Насколько всё серьёзно? — я жестом показал на виски.
— Так заметно, да? Откат прошёл сильный, контролирующий контур пробило, часть ушла в потроха. Меня тут несколько специалистов по очереди штопали, во главе с Крестовским. Хорошо, что не до ста лет утекло, — поделился он, а затем отмахнулся, как от надоедливой мошки:
— Ай, да не бери в голову, Миша. Когда-то всё заканчивается. Его Императорское Величество, конечно, расстроится потере ценного кадра, но придут новые люди, и, быть может, они будут лучше меня. А так старый конь уже не лезет в эту борозду. Но я же красиво выступил, скажи!
— В нужном месте, в нужное время, друг, — согласился я. — Без тебя ничего бы на Сахалине не вышло. Да и не только там. Прогнозы на восстановление есть?
— Не в этот раз. Я официально калека, — усмехнулся Кожин. — Ну, ещё не до конца официально. Однако мне уже обещана солидная пенсия и какой-нибудь скромный надел земли. Или не очень скромный, да пусть милость Государя будет побольше. Однако загадывать не буду, пока не получу подтверждающие бумаги. Всяко бывает, сам понимаешь.