Королева улыбнулась. Светло, солнечно, тепло.
— Конечно, девочка моя.
— Почему я? — Я все-таки подняла взгляд и посмотрела королеве-матери прямо в глаза. — Я же
не гожусь на эту роль! Образование недотягивает, этикета не знаю. Мое дело продавать
колбасу! Да и… Ваш сын никак не выделяет меня среди других, — обтекаемо описала я
беспокоящую меня ситуацию.
Взгляд королевы сделался острым еще на словах про этикет. Маска безмятежности и
благожелательности сползла с гладкого красивого лица, как шкурка с линяющей змеи. Ее
Величество отставила в сторону чашку и переплела перед собой холеные пальцы, украшенные
парой крупных драгоценных колец.
— Почему ты… — медленно протянула она мои собственные слова и пытливо уставилась мне в
лицо. — Тут все как раз очень просто. Полина, ты знаешь, какие самые злейшие недруги
королей? — Я медленно качнула головой, опасаясь спугнуть странную откровенность королевы,
нутром чуя, что мать Эльдана сейчас приоткрылась мне, показала свое истинное лицо. —
Однообразие, рутина и беспросветность, — ответила королева-мать на собственный вопрос. —
Одни и те же дела, одни и те же лица, одни и те же события с утра и до ночи. Этого никто не
может избежать. А еще нескончаемый соблазн в виде придворных дам, готовых на все ради куска
пожирнее. Через это проходят все монархи. Но не все с этим справляются. Я пытаюсь
минимизировать для Эльдана плохие стороны царствования, — неловко пошутила она. Во всяком
случае, когда королева спрятала взгляд, мне показалось, что это была неудачная шутка. — Все
эти хорошо знающие этикет дурехи, которых свезли на отбор во дворец честолюбивые родители,
хороши собой, как картинки. И годятся на то, чтобы украсить собой стол. Или прием. Но не
больше. Они боятся или боготворят Эльдана, и никогда не станут ему перечить. И мой сын… он
очень быстро заскучает в супружеской жизни. Скука заставит его посмотреть в поиске
развлечений по сторонам. Так случится супружеская измена. Которая, в свою очередь, привет к
измене государственной. А там и до смены династии недалеко. Да, я утрирую сейчас, — заметила
королева, поймав мой скептический взгляд. — Но преувеличивать, не значит лгать. Когда Эльдан
познакомился поближе с Каталиной, он очень сильно ею заинтересовался. Ему никогда не было с
ней скучно. Он тянулся к ней. И я надеялась, что у них все сладится. Увы, Кэт почти сразу
влюбилась в нашего менталиста и о других мужчинах даже слышать не желала. В свете того, что
они с Себастьяном сделали для Торвии, с этим пришлось смириться. И вот появляешься ты. —
Королева неожиданно тепло улыбнулась. — Эльдан бесится каждый раз, когда даже просто
упоминается твое имя. И вместе с тем, он трогательно заботится о тебе и твоем комфорте.
Полина, а знаешь ли ты, что Эльдан собственноручно подобрал людей из тайной канцелярии,
чтобы они незаметно охраняли тебя, давая возможность спокойно выздороветь? — Я непроизвольно
приоткрыла рот. Эльдан?! Сам позаботился о моей охране? Не верю! — И что лично курировал
твои поиски и поиски того, кто все это устроил?..
— Кстати, про тех, кто все это устроил, — торопливо ухватилась я за предлог сменить тему
беседы, настолько неловко ощущала себя. Я потом обдумаю все, что мне сейчас поведала
королева-мать. А пока… — Что будет с братом Алисии?
Королева прищурилась и усмехнулась: