Вастин, растеряв самоуверенность, со страхом всматривался в чудовище.
— Мечи в бою против него использовать не выйдет, — шепотом размышлял Стоун. — Только если его с расстояния стрелами да заклинаниями бить, шанс есть. А о том, чтобы на него охотиться, не может быть и речи.
Староста угрюмо кивал в такт его словам. Вастин, храбрясь, произнес:
— Укрытие нужно крепкое, а оттуда я его прихлопну.
— Где его взять, крепкое? — покосившись на мага, с недоверием сказал Лорк. — К деревне его подманивать я не позволю, а ну как переберется озлобленный через ограду?
— Да, — покачал головой десятник, — к деревне его подманивать не дело. Надо там, где вы коров оставляете, укрытие соорудить.
— Там можно, — вздохнул с облегчением староста.
— Сколько у тебя мужиков да крепких парней наберется? — деловито осведомился Стоун.
— Десятков пять, — ответил Лорк.
— Да нас двадцать, — подбил счет десятник. — С семью десятками можно крепость построить, не то что укрытие. Думаю, сделаем так, — начал он нас посвящать в свой план. — Завтра с утра на месте его пиршества поставим на двадцатиярдовых столбах помост. С него бить демона будем.
— А если он туда запрыгнет? — не вдохновленный задумкой, поинтересовался староста.
— Не запрыгнет, — уверенно ответил Стоун. — Тяжел, похоже, для прыжков. А вы, когда засаду устраивали, видели, чтоб он прыгал? — спросил он у охотников.
— Нет, не видели, — нестройно ответили они. — Даже на задние лапы не поднимался.
— Вот, — удовлетворенно произнес Стоун. — Больше мне ничего в голову не приходит. Если у вас есть идеи получше, предлагайте свой план.
Переглянувшись, мы промолчали.
— Тогда всем отдыхать, — приказал десятник, взглянув напоследок на демона, удаляющегося со второй коровой. — Завтра предстоит потрудиться.
Утром у ворот собралась целая толпа народу. Кроме мужчин, на помощь отправились женщины и подростки покрепче. Вдохновленные уверенностью Стоуна в победе над демоном, крестьяне с нетерпением ждали приказа приступить к работе. Собрали всех лошадей, повозки, инструмент и, как только солнце показало свой край над горизонтом, распахнули ворота и отправились к лесу.
Староста, показав себя опытным руководителем, мигом распределил всех по рабочим местам. Часть отправилась в лес за деревьями, часть принялась копать ямы под столбы. Не углубляясь в лес, принялись рубить подходящие деревья. Несколько повозок, скрепленных вместе и запряженных десятком лошадей, вывозили на луг бревна двухфутовой толщины. На лугу с помощью ворота их ставили в яму вплотную друг к другу и скрепляли скобами, создав таким образом огромный сборный столб из пяти рядов стволов. Приладив сбоку леса, поглядывая на начинающее клониться к земле солнце, построили на вершине из более тонких стволов немного выступающий краями за колонну помост с небольшим бортиком.