Комплектуется отделение на резервной пожарной машине и ставится задача. Пожар в лесу – как раз такой случай.
Пока все вызванные из дома собирались, огонь захватил внушительный кусок территории. Уже больше десяти машин выехало на борьбу с лесным пожаром. Командир отделения Александр взял координаты, и мы тоже выехали. Примерно сорок километров до места, это далеко. Поездка на машине уже тогда для меня представляла большой интерес. К тому же, куда точно нам прибыть, указано не было. Это попахивало приключениями. Дым мы видели. Направление казалось ясным. Однако сначала мы упёрлись в овраг. Потом в речку. Поехали в объезд. Пересекли большое песочное плато. В радио эфире все разговоры слышали, а ответить не могли – не брала рация. А сотовой связи тогда ещё не было.
Проехали мимо насосной станции. За огороженной территорией вдалеке виднелось небольшое здание. Там обычно сидели дежурные. Оставили позади и дачные массивы. И вот уже приближались к тому месту, где широкой полосой виднелся дым.
– Смотри осторожнее, речка впереди, – делает замечание водителю наш командир.
– Да разве это речка! Ручей. Мы на вездеходе её мигом проедем.
– Аккуратнее.
Машина легко съехала с крутого берега и, погрузившись по самую кабину, рыча, выскочила на другой берег.
– Всего метра три ширина, да и не глубоко, – водитель Михаил явно был доволен.
Я тоже был доволен. Потому что, когда мы погрузились, подумал – застрянем.
Проехав по грунтовой дороге ещё несколько километров, уперлись в лесную опушку. Вышли посмотреть. Дорога старая. Но пожар где-то рядом. Были слышны характерные гул и треск.
– Будем пробираться? – вопрос от Михаила.
– Давай потихоньку. По этой дороге через сто метров видишь полянку? Давай к ней.
Водитель включил пониженную передачу на машине, задействовал все вездеходные возможности. Медленно поползли в чащу. Ветки скребли по машине, как бы предупреждая: «Нельзя туда, езжайте обратно». От дороги осталось только направление. И всё же уже рядом была достаточно большая поляна. Её почти правильная окружность навскидку достигала метров семидесяти. Последнее дерево ветвями прошлось по машине, часть зелени оставив на крыше. Стало светло, лес расступился.
– Ура, выехали! Что это? Эээй…
– Миха, ты чего? – удивился командир.
Мы все думали: выедем на открытое место, остановимся и тут будем встречать фронт пламени. Получилось, да только не так, как планировали. Наша пожарная машина, медленно двигаясь вперёд, также медленно начала уходить под грунт.
– А, мамочки, это же болото, давай назад! – эти крики Александра не смогли помочь. Машина плотно встала. Ещё несколько попыток тронуться враскачку, и всё. Мягкий грунт цепко захватил в плен наш транспорт.