И вот мы отправились по следам сбежавшего порталиста из Ордена. Вскоре Фома притащил меня на небольшой остров посреди болот. Здесь росло много деревьев, и одно выделялось. В него словно бы когда-то ударила молния и расколола надвое, но дерево выжило и теперь росло прямо так, с огромной пустотой между половинами.
— Пи! — указал на пустоту капитан Фомченко, показывая, что именно в этой дыре и спрятан портал в город Красных Камней, из которого и вышел на разведку отряд из Ордена.
— Любопытно…
Осмотрев дерево, я нашёл знакомые руны, которые были высечены на внутренней части дерева. Они очень походили на те символы, что я видел на спине незадачливого убийцы-камикадзе в тоннеле. К слову, так и не понял, чего он до меня докопался. Может, это просто проверка, на что я гожусь? Всё возможно… И да, на телах погибших менее часа назад людей Ордена тоже были похожие письмена. Магия, заложенная в символы, соединялась через кожу с магическими каналами носителей и подпитывалась их магическими источниками. Это я уже знал и примерно понимал, как это работает. Но дерево…
Попытки влить эфир ни к чему не привели. Ни дерево, ни письмена не отвечали на мои запросы. Лучшее, чего я смог достичь, — это заставить светиться те или иные символы своей энергией. Да и то получалось не с каждым. Видимо, я вливал маны либо слишком много, либо слишком мало.
Прошло уже десять минут, но я так и не смог запустить портал. Может, я просто не попадаю в последовательность, отчего магия обнуляется?.. Вот ведь… Тут этих символов столько, что комбинаций точно больше миллиона. И попасть случайным образом в нужную…
И тут символы начали зажигаться один за другим.
— Не понял… Твоих лап дело?
— Пи… — помахал головой хомяк и выбросил обёртку от шоколадки.
— Не нравится мне это… — хмуро уставился я на активирующийся портал. — Приготовься. Кажется, его с другой стороны открывают.
Я взял щит и копьё в руки, активировал поочерёдно пять магических щитов и стал ждать. В какой-то момент все до единого символы зажглись, соединились и начали формировать портальное окно, выглядящее как зеркало, в отражении которого виднеется туман.
За раз через него мог пройти только один человек. Я отвёл копьё, полное эфира, назад, и только показался силуэт в одежде Ордена, как я без колебаний ткнул прямо в лицо врагу, после чего пнул не ожидавшего такого исхода обратно в портал. А следом и сам зашёл, кровожадно скалясь.
— Значит, это и есть тот самый город Красных Камней, — оценил я освещённые алыми кристаллами улочки подземного города. — Ну привет вам, аборигены…