Рик в данную минуту как раз представлял то самое мировое сообщество — как командующий миротворческим корпусом Организации Всемирного Прогресса в Ар-Тааре, размещённым на базе «Центр». И ему было очень интересно, кто пожаловал.
Рик вышел из домика, в котором располагался командный пункт — центр связи, обычной и магической, и комнатушка, где он спал. Тут же рядом в соседних домиках — кухня и столовая, склад топлива и боеприпасов, и гаражи для техники, и ещё казармы для личного состава, и медпункт, и зачарованный зал для магических тренировок, и площадка для обычных. Оглядел периметр — всё, как надо, башни по углам, дозорные на месте. Тренировка идёт. Маг-связист тоже на месте. Из кухни пахнет близким ужином. Хорошо.
И кого принесло-то в эту благодать?
На пропускном пункте, ощерившемся наружу всеми возможными человеческими и магическими средствами защиты, Рика встретил даже не дежурный рядовой, а лейтенант Сильвер, отвечающий сегодня за охрану периметра. И был он в недоумении.
— Господин полковник, там…
— Кошка пустынная, что ли, пришла и постучалась? — хмыкнул Рик.
— Почти, — закивал озадаченный Сильвер.
А озадачить того Сильвера можно было, только постаравшись — потому что, несмотря на неполных двадцать семь лет, в Ар-Тааре он прослужил три года, а тут год за три.
Рик шагнул в комнатку, где выдерживали тех, кто приходил снаружи, ожидая… да ничего хорошего не ожидая. И увидел не пленного духа пустыни, не дикую кошку и даже не чиновников с проверкой, а зачуханную девку.
Девка сидела на единственном стуле и дремала, обнимая зелёный рюкзак не первой свежести — в грязных пятнах и подпалинах. Мылась она, кажется, даже и не вчера, а ещё когда-то там. И что такой девке тут нужно?
— Откуда взялась? — спросил Рик у Сильвера.
— Так того, порталом выплюнуло.
— Прямо выплюнуло?
Сильвер засопел.
— Сама вышла, но на ногах еле-еле стоит.
— Да и не стоит, как я вижу.
Рик шагнул к девке и хотел взять за плечо и спросить — какого чёрта, но она сама проснулась, заморгала, затрясла головой, а потом глянула на него. На чумазом лице двумя сигнальными фонарями горели зелёные кошачьи глаза. Рик аж тормознул от неожиданности.
— А, привет, — кивнула девка. — Ты командир?
— Я командир, — раздумчиво сказал Рик. — Полковник Монтенеро. И кого же я вижу перед собой?
— Тея Саваж, — она поднялась, сбросила свой рюкзак на пол и протянула руку — типа что, здоровается?
— И… — нет, он не понимал.
— А, тебе по форме надо? Ну извиняй, устала, плохо соображаю, — сказала девка и вытянулась в струнку. — Капитан Саваж, Магический Легион. Прибыла на усиление. Ещё двое прибудут послезавтра.