Алдис вскрикнула, и рухнула, оказавшись перед ним.
— Ну, привет! – злорадно проговорил Ривер, нависая над ней.
Его грудь тяжело вздымались, а пальцы сжимали рукоять до беления костяшек.
Плеть исчезла из его рук, и он навел на Алдис арбалет.
Ривер чувствовал, как внутри что-то закипает – первобытное, темное желание пустить в нее стрелу, окропить руки кровью. Он сглотнул, пытаясь унять дрожь.
Его пронзила волна ужаса. Ему не нравится убивать. Но сейчас, нечто чужое овладело им, нашептывая: «Убей. Отомсти…»
Ривер отчетливо увидел отголоски человечности, промелькнувшие во взгляде Алдис. Она боялась смерти, а значит не до конца во власти проклятья.
Внезапно, арбалет оказался выбит из рук. Зря он медлил, Алдис восстановила силы.
Раздался хлопок. Воздух стал легким, приобретя оттенки лилового. Алдис переместилась, а рядом с ней возникло два силуэта, принявших ее облик.
— Найди меня, если сможешь! – одновременно вторили трое.
Они начали окружать его, глядя со зловещими улыбками.
Ривер отпрыгнул, когда одна из них бросилась на него с кинжалом. Вторая начала меняться, словно обращаясь в чудовище, а третья шагала к нему, образуя в руках сгусток пламени.
Нужно угадать настоящую, а иначе его прихлопнут.
Ривер ударил кнутом по люстре. Та зазвенела. Копии вздрогнули синхронно, на мгновение наложились друг на друга, а затем появились снова, переместившись.
Алдис уставала и долго выдерживать концентрацию не могла.
Они оказались в темноте.
Ривер достал зажигалку, выпуская светоч, осветивший комнату.
Кругом лишь длинный коридор с множеством дверей. По бокам у стен стояли небольшие столики, висели портреты.
Ривер тяжело дыша, облокотился о стол.
Алдис прислонилась к стене и съехала вниз. Она дрожала, а дыхание казалось прерывистым.
Всего за несколько минут произошло слишком много всего: их бой, попытка убить друг друга, метки на руках, нападение послушниц и совместный побег.
Ривер сглотнул, жадно отхлебывая воды из фляги, и посмотрел на Алдис.
Она больше не представляла угрозы, выглядела измученной.
— Нам надо поговорить. – Ривер обратил взгляд на метку на ладони. – Что это значит? Зачем нас отправили сюда? Что происходит?
Он смотрел на Алдис, которая не реагировала. Ее стеклянные глаза смотрели в сторону, а сама она источала беспомощность.
— Эй! Ответь мне! – повысил голос он.
— Подожди, — тихо проговорила Алдис. – Я собираюсь с мыслями.
— У нас нет времени собираться. Вокруг черти что творится!
— Держи себя в руках. Сейчас не время для паники. – Алдис с усилием поднялась, устремив на него серьезный взгляд. – Я сама ничего не понимаю.