Эта марка печенья была мне неплохо знакома — во всяком случае, я знал, что в левой половине пачки под варягом лежит миндальное печенье, а в правой под греком — шоколадное.
— Лен, это, конечно, замечательное печенье… — начал я.
— Переверни пачку, — прервала меня Ленка.
На другой стороне пачки оказалась карта пути из варяг в греки — очень схематичная, но не оставляющая никаких сомнение, что Кавказ здесь находится на своём месте.
— Ну, стало быть, всё в порядке, — заявила Драгана, откладывая пачку.
— Не совсем, — вздохнул я. — Вот наши билеты — ничего странного в них не замечаете?
Женщины дружно уставились в билеты. Дошло до всех одновременно.
— У меня украли лето, — возмущённо заявила Ленка, глядя на Гану.
— У меня тоже, — хмыкнула в ответ та.
— Но мы же не могли там два месяца пробыть? — в замешательстве спросила Алина.
— Нет, конечно, — ответил я. — Мы внизу только два раза ночевали. Я ещё могу представить, что мы устраивали ночёвку раз в два дня, но не раз же в месяц!
На самом деле мы ночевали три раза, если не считать того времени, когда мы вели переговоры с крысами, ещё до того, как спуститься вниз. Но последняя ночёвка на обратном пути была уже почти наверху. Не будь подъём наверх таким трудным — из колодца в колодец, — мы бы выбрались за один день.
— Ты можешь это как-нибудь объяснить?
— Очевидно, время внизу идёт по-другому, — легко объяснил я.
— А может быть, мы перенеслись в будущее? — предположила Драгана.
— Да ты, оказывается, фантазёрка, — поразился я. — Знаешь, а я могу тебе открыть очень простой способ перенестись в будущее: ложись спать, и это произойдёт безо всяких усилий.
— Нет, в самом деле, Кен, — настаивала Драгана, — почему ты не допускаешь такой вариант?
— Ну хорошо, представим, что я такой вариант допустил. И что дальше?
— Например, если пройти пещеру в обратном направлении, то можно попасть в прошлое.
— Я тебе вот что скажу, — ответил я ей на это. — Ты можешь это проверить, конечно, но без нас. И давай проясним на будущее: больше не зови ни меня, ни Лену в подобную экспедицию. Ответом будет «нет». Я вообще в эту пещеру больше не полезу. Мне её хватило. С крысом я вас познакомил, так что дальше уж сами.
Драгана смутилась, похоже, совесть у неё всё-таки имеется.
— Да я и сама туда не очень-то хочу возвращаться, — призналась она. — Мы, пожалуй, немного переоценили свои возможности.
— Это точно, переоценили, — согласился я. — Только насчёт «немного» не уверен, но не будем мелочными.
— Я говорю о таком варианте чисто теоретически, как о гипотетической возможности.