— Что, например?
— На твое усмотрение. Записку. Памятный камень. Крошечное кольцо. Любую мелочь, не предназначенную для чужих глаз.
На языке вертелось мрачное «хоть цианистый калий». Эпоха располагала к расширенному толкованию ювелирных тайников. Язык удалось прикусить в последний момент — не хватало еще испортить момент профессиональной деформацией, ставящей механику выше чувств.
Элен подняла глаза:
— Замок открывается легко?
— Вполне. Там скрытая точка нажима. Я продемонстрирую механизм, но само содержимое ты изучишь позже. В одиночестве.
Брови удивленно поползли вверх:
— Почему в одиночестве?
Ситуация требовала максимальной прямоты, и я, к счастью, не стал юлить.
— Так будет правильнее, — отрезал я. — Совершенно не горю желанием нависать над душой, ожидая твоей реакции.
Это была голая правда. Да и надпись в гравировке меня все же смущала.
Элен изучала мое лицо еще пару мгновений, затем медленно кивнула:
— Договорились. Оставлю это на потом.
Она приступила к примерке.
Замок поддался на удивление быстро. Пальцы у нее вообще оказались умными. Она безошибочно нащупала линию стыка, и надавила в нужную точку.
Золотая лента легла на кожу.
Сапфир увенчал композицию.
Я даже не заметил, как подался вперед всем корпусом.
Браслет не съехал к кисти, не перекосился, не впился в руку и не повис мертвым грузом. Металл обнял запястье с геометрией, которую я вымучивал на латунных болванках. На ее руке изделие окончательно перестало быть куском металла. Сапфир превратился в узкий, глубокий колодец света, а золото гармонично слилось с кожей.
Элен медленно поворачивала кисть, оценивая посадку. Я пялился на ее руку, окончательно позабыво о приличиях.
— Безупречно, — констатировал я. Умнее ничего не придумалось, да и не требовалось.
Она улыбнулась подняв запястье к свету. Элен обвела взглядом незавершенный интерьер:
— Твоя похвала дому — дань вежливости, или ты действительно так считаешь?
— Искренне, — без раздумий ответил я. — Ты подошла к делу с умом.
— Звучит как комплимент.
— Я раздаю их крайне редко.
Она тихо усмехнулась:
— На данный момент особняк держит зиму исключительно вопреки, а не благодаря архитектурным изыскам, — произнесла Элен, доставая несколько листов с планами дома.
Кажется ей хочется похвастаться своим домом.
Элен развернула следующий лист.
— Взгляни. Это развитие твоей первоначальной идеи. Поработал молодой архитектор из хорошей школы.
Бумага оказалась качественной, а рука мастера — твердой. Сразу чувствовался специалист, обладающий пространственным мышлением. Исходную логику не сломали об колено, а грамотно развили во что-то взрослое и осмысленное. Это подкупало.