Ювелиръ. 1811
Глава 1
Первый день я продержался вполне пристойно. По крайней мере, внешне не показал виду, разбирался с текучкой, раздавал указания и перепроверял заказы. Ругался с подрядчиками, для которых спор давно заменил кислород. Заметив, что чужая бестолковость раздражает сильнее обычного, даже сам уселся за верстак. Рецепт проверенный: когда внутри скапливается лишнее, нагрузи руки, пусть они отдуваются за голову.
Терапия сработала ровно настолько, чтобы не выставить себя идиотом с самого утра.
Проблемы в «Саламандре» вообще виртуозно умеют притворяться центром вселенной. Один заказчик притащил оправу, где камень держался на честном слове и слепой надежде на удачу. Следом лег счет, вызывающий острое желание не доставать кошелек, а навзрыд оплакивать судьбу русского ремесла. Я отдал заказ в первые же освободившиеся руки — не лежала у меня душа к таким заказам, только испортил бы, особенно в таком настроении.
К полудню иллюзия нормальной жизни почти закрепилась. Показалось, что день можно прожить достойно, не превращаясь в полоумного, нервно ждущего курьера.
Почти. Любой хлопок двери в передней или торопливые шаги в коридоре заставляли ухо предательски дергаться. Глаза пялились в работу, а слух жил отдельной, жизнью. Бесило это неимоверно. Хуже самой слабости оказалась ее откровенная нелепость. Я слишком стар, чтобы не узнавать симптомы, над которыми в прошлой жизни откровенно потешался бы.
В 21 веке подобный диагноз выглядел прозаичнее. Человек кладет телефон на видное место, чтобы «случайно не пропустить важный звонок», а потом каждые три минуты сверлит экран взглядом. Аппарат лежит мертвым куском пластика, работая черным зеркалом совести, но глаз все равно косит в его сторону. И злится бедолага не на электронику, а на собственную зависимость. Сейчас гаджетов под рукой не наблюдалось, хвала небесам. Зато их с успехом заменял футляр с браслетом — смысл тот же, исполнение в разы дороже.
Сперва проклятый футляр отправился в нижний ящик. Вскоре, каким-то непостижимым образом, он перекочевал на самый край стола. Поймав себя на этом, я мысленно обозвал себя и вновь спрятал шкатулку с глаз долой. Однако спустя час руки сами потянулись проверить замок, словно сапфир мог дезертировать из оправы по собственному желанию. Камень, разумеется, сидел как надо, а модуль открывался мягко. Вещь вела себя достойнее хозяина.
— Прекрасно, — пробормотал я. — Осталось начать спрашивать у деревяшки, нет ли для меня вестей.
Вошедший в этот момент с какой-то ерундой Илья тактично сделал вид, что оглох на оба уха. За эту дипломатию парень заработал прощение еще до того, как успел раскрыть рот.