Ректор замолчал и неожиданно по-доброму усмехнулся.
– Не стану врать: вам будет трудно. Кто-то сломается и уйдёт, без этого никак. Но те, кто дойдут до конца, станут настоящими защитниками, поэтому верьте в себя и не сдавайтесь. Это всё.
Зал разразился аплодисментами, и я поймала себя на том, что хлопаю вместе со всеми. Сердце билось в ритм, проникшись короткой, но ёмкой речью Мортейна, а ладони взмокли от волнения.
– Сейчас вы все поднимаетесь на пятый этаж, к деканам. Они выдадут направления в общежития, в библиотеку и в хозяйственную часть, а также план академии и пропуска. Не потеряйтесь.
Кто-то нервно хохотнул, но ректор больше не улыбался.
Все зашевелились, загремели стульями. Я не спешила лезть на рожон и лишний раз светиться перед Найреллом. Дождалась, пока толпа вытечет в проходы и только тогда подняла с пола сумки.
– Джейн Фолл?
Я обернулась.
Ректор стоял у края сцены и смотрел прямо на меня.
– Да, господин Мортейн? – я махнула ему рукой и дружелюбно улыбнулась.
Он кивнул и неторопливо спустился со сцены, а когда подошёл ближе, то огорошил внезапным:
– Не торопитесь. Я должен лично вас представить декану.
– А может, не надо? – пробубнила себе под нос, но у ректора оказался удивительно чуткий слух.
– Простите? – нахмурился он, и я запоздало прикусила язык.
Придётся выкручиваться.
– Господин ректор, – обратилась я, призывая весь свой дар убеждения. – У вас и без того сегодня дел невпроворот. На ваших же плечах сотни студентов, преподаватели, организация рабочих процессов и…
Я выдохлась и перевела дух, ожидая его решения. В ушах неприятно звенело.
– Идёмте, Фолл, – Мортейн остался глух к моим мольбам.
Всё. Приплыли.
Он развернулся и быстро зашагал к выходу из актового зала. Я засеменила следом, стараясь не отставать. Шаг у ректора был таким, что мне приходилось почти бежать, но я не стала жаловаться. Он уже и так пялился на меня как на сумас… точнее, девушку со странностями.
– Твой отец упоминал, – поделился Мортейн на ходу, не сбавляя темпа, – что твой дар иногда сбоит. Но во время экзаменов он работал как часы, я ведь прав?
От неожиданности я едва не споткнулась, однако всё же удержалась на ногах. Как-то не ожидала, что ректор затронет эту тему в первые минуты нашего знакомства. Видимо, он из тех, кто сходу берёт быка за рога.
– Так точно, господин ректор, – хрипло ответила я. Горло царапало, будто я глотнула щедрую порцию песка. – Я боялась, что перенервничаю, всё испорчу и месяцы подготовки пойдут насмарку, но у меня получилось. Почти без ошибок, комиссия увидела лишь мелкие недочёты.