— Полиция у них в кармане, Макс. Суды, технадзор — их личные псы. Им нужны все тату-салоны в городе. Это часть плана по тотальному контролю.
— Зачем? Не справляются своими силами с желающими получить клеймо?
— Вроде того. Хотят, чтоб мы работали на них. Приходит человек, хочет сделать обычное тату. А я вбиваю ему тот раствор, который мне дали в Доме Благодати. А в нем добавки, которые делают людей… покладистее. Все. Клиент вообще не хотел такого. Но его никто не спросил. Аркадий уже месяц сюда таскается. Сначала вежливо говорил, потом пошли проверки и штрафы. А сегодня пришел ставить точку
Ляля подняла один из эскизов — тот самый, с черепом. На него попала черная капля. Девчонка посмотрела на рисунок и просто скомкала его. В ее жесте была тихая ярость.
— Спасибо, — тихо добавила она. — Но теперь ты для Аркаши — цель номер один.
— Пусть пробует, — я убрал ведро и снова пошел к раковине, чтоб вымыть руки. — Главное, «Кота» пока не тронут. Этого времени хватит, чтоб решить вопрос.
— Как? Как решить? — мгновенно насторожилась Ляля, уловив в моих словах подтекст.
К счастью, в салон вошел первый клиент. Мне не пришлось отвечать. День пошел своим чередом.
Клиенты действительно пёрли один за другим. Ляля работала со злой, сосредоточенной яростью. Машинка жужжала, будто рой рассерженных шершней.
Я наблюдал, как игла впивается в кожу, оставляя четкие, резкие линии. Этот звук сегодня действовал на меня успокаивающе. Он заглушил разочарование от неудачного разговора со Следопытом.
Я помогал девчонке. Где-то подавал, где-то поддерживал. Последнего клиента она вообще доверила мне. Мужику надо было «освежить» старую армейскую татуировку. Он хотел сохранить память.
— Давай, вот с этой стороны пробуй. Я рядом. Подстрахую, — Ляля поднялась со своего места, уступая его мне. Размяла затекшие руки.
Я уверенно взял машинку и начал вбивать пигмент в плечо здоровяка. Ничего сложного. Главное — правильный напор, угол, движение иглы. Монотонная работа успокаивала и позволяла голове анализировать ситуацию.
Аркадий — шестерка. Сомов — это уже масштаб. Чтобы Лялю, как и Медведя с его баром, оставили в покое, нужно переключить внимание Боцмана. На что-то глобальное. Чтобы он метался, спасая свои активы, и забыл про маленькую студию.
Сомов — делец. Бить надо по кошельку. Когда загорится склад на миллионы или рухнет стройка, которую задумали маги из Изначального Града, ему станет плевать на мелкие проблемы. И уж тем более на жалобы какого-то Аркаши. Ему придется спасать свою шкуру, чтоб ее заживо не содрали ублюдочные маги.