Всеобщий шок. Это было единственное слово, способное описать то, что повисло в наэлектризованном воздухе собора. Грохот выстрелов, звон стали, яростные крики — все стихло, утонув в давящей тишине, нарушаемой лишь низким гулом новорожденного портала. Солдаты, фанатики, моя только что воссоединившаяся команда — все смотрели на сияющую синевой арку, забыв о вражде. Ее холодный свет заливал разрушенный неф, заставляя пылинки в воздухе танцевать.
— Охренеть… — выдохнул Митяй, его голос, полный почти священного изумления, прозвучал в этой тишине. — Так это что получается… Мы не просто завалили босса… Мы открыли новый данж⁈ И вход прямо перед нами⁈
Новый данж. Первопроходцы. Гонка.
Эти слова эхом разнеслись в головах каждого системщика, а особенно геймера, и я видел, как меняются лица вокруг. Усталость сменялась азартом, отчаяние — надеждой, а шок — жадностью. Я смотрел на этот портал, на его холодное сияние, и чувствовал, как внутри меня просыпается старый-добрый игривый голод. Голод геймера, увидевшего неисследованную локацию, полную уникального лута и нехоженых троп. Это была возможность. Шанс не просто выжить, а вырваться вперед. Шанс получить такое преимущество, которое позволит диктовать свои правила в этом безумном мире. И я, черт возьми, не собирался его упускать.
Но эйфория была недолгой. Она быстро схлынула. Реальность, как всегда, нанесла ответный удар, и у этого удара было холодное, ничего не выражающее лицо лейтенанта «Государственников».
Оправившись от шока первым, он, словно выйдя из гипноза, отдал короткий приказ. Его отряд, как единый, слаженный механизм, пришел в движение. Лязг ботинок по битому камню, сухой щелчок десятков предохранителей, снятых одновременно. Они окружили нас. Четко, профессионально, отрезая пути к отступлению, их движения были выверены годами тренировок и десятками реальных боев.
Лейтенант, с лицом игрока в покер, которому только что сдали роял-флеш, сделал шаг вперед. Его взгляд, холодный и острый, как осколок льда, был прикован ко мне, игнорируя всех остальных.
— Именем Временного Правительства, вход в аномалию будет взят под контроль, — его голос был ровным и безжизненным, как сводка новостей из давно умершего мира. — Вы и ваша группа не имеете права входить туда до особого распоряжения. Приказываю сложить оружие и отойти на пятьдесят метров!
Я не выдержал и усмехнулся. Тихий, почти беззвучный смешок вырвался против воли. Старый мир, со своими приказами, иерархией и смешной верой во власть униформы, отчаянно пытался удержать контроль над новым, который жил по совершенно иным, непонятным ему законам. Законам Системы. Это было даже забавно. Словно динозавры пытались издать указ, запрещающий падение метеорита.