Все, что может быть использовано как оружие, обязательно будет использовано как оружие.
Станислав Лем
1.
— А теперь под каким напёрстком⁈ — азартно переспросил вошедший в раж матрос.
Если на потребление спиртного без разрешения старпома боцман и шкипер смотрели сквозь пальцы — лишь бы не перед вахтой и не во время, — то за устроенную на борту азартную игру полагались плети всем участникам. Но, видать, жучила или отстёгивал часть выигранного кому надо, либо банально сумел втравить старшего по званию себе в долги. И вот теперь безнаказанно и нагло заставлял раскошелиться купившего себе место-гамак среди груза пассажира. Вернее, пытался заставить.
— Ни в каком, — с бесхитростным выражением лица, на которое неизменно ловились любители лёгкой поживы, ответил Антуан. — Он у тебя в рукаве. Левом. Там кармашек специальный нашит, изнутри.
О, разумеется напёрсточник малым был тёртым — иные в этот рисковый бизнес не лезли. И ему вполне по силам сталось бы перекинуть шар в другой рукав. А то и выкинуть вообще или даже попытаться незаметно подсунуть назад в один из напёрстков, чем-нибудь отвлекая внимание. Но только не тогда, когда на предплечье сомкнулась впечатляющая ничуть не хуже волчьей собачья пасть! Сомкнулась ровно настолько, чтобы рукой не пошевелить, но попавший в захват сразу понял: «очень умной послушной овчарке» ничего не стоит раздробить кости.
— Убери эту тварь от меня, слышишь, ты⁈ — несмотря на угрожающий смысл, тон голоса застывшего каменным изваянием и только бешено вращающего глазами проходимца скорее следовало назвать «паническим шипением». — П-парни, на помощь!!!
— Ах ты ж гнида лобковая, — почти ласково отозвался старший по возрасту матрос из числа свободных от вахты и не спящих, постепенно подтянувшихся, когда игра в «разведи лоха» только началась. При этом он как-то даже завороженно рассматривал извлечённый из кармашка мошенника шарик. — «Мне просто везёт по жизни», да? «Мамка меня под счастливой звездой понесла»? Скажите вашему пёсику отпустить баклана, мы ща с ним сами… поговорим!
«И почему хитрые ловкачи обычно настолько тупы, что не могут банально не гадить там, где живут и столуются?» — меланхолично подумал путешественник, кивая своему псу. Тот, как обычно, прекрасно понял всё и без слов. Собственно, он и схватил разводилу-неудачника за рабочую руку, сумев отследить то, что пропустил хозяин. — «И почему до меня так долго доходило, что собака в напарниках куда надёжнее человека? Только и надо, что найти действительно умного щенка, да обучить.»