Вид открылся действительно хороший. Я смог рассмотреть лес, холмы, поля и извилистую реку, которая меня спасла. А ещё вдалеке, почти у самого горизонта, горели огни какого-то города.
— Туда мне и нужно! — выдохнул я.
Теперь понятно направление, куда следует двигаться. Старые умения деревенского охотника, кем я начинал свой славный путь, не забылись. Так что сориентироваться сумею. А вот по деревьям лазать они не особо помогали.
Хилые конечности уже ныли от усталости, мне приходилось терпеть боль и осторожно спускаться по ветвям. И вот я уже почти закончил, повис на суку, готовый прыгнуть на землю, как вдруг послышались голоса.
— Ну, и где он? — раздражённо проворчал первый.
Он явно принадлежал кому-то молодому.
— Тс-с-с! Тише. Тут демоны шастают, забыл что ли? — второй показался более взрослым.
Хотя он шептал, так что определить было сложно.
Скоро я заметил, как из тени появляются три силуэта.
Три вооружённых силуэта.
— Найду — убью на месте! — снова проворчал первый, но уже тише.
Так. Надо бы забираться обратно. Не знаю, про меня ли они говорят, но выяснять не хочется.
Я потянулся…
Потянулся…
Потянулся…
Демоны! Ничего не вышло!
Силуэты уже подобрались довольно близко. Ещё немного, и они пройдут прямо подо мной.
— Говорят, тут даже демоны третьей ступени водятся, — подал голос третий.
Этот был ещё младше.
И что за ступени такие? Никогда не слышал.
Тихие звуки шагов по лесной тропе заглушало биение моего сердца. Кажется, они меня не заметили, но пальцы еле-еле держали сук и уже начинали сползать.
На всякий случая я подтянул ноги повыше, потому что они уже проходили внизу. Кажется, это было зря — пальцы отозвались болью, и мизинец соскочил.
Никогда не думал, что мизинец может быть настолько ощутимой потерей…
Стиснул зубы и поджал губы, чтобы ненароком не издать звука. Незнакомцы уже прошли немного дальше, но были ещё слишком близко, чтобы…
Тут пальцы один за другим соскользнули, и я полетел вниз. В суматохе едва успел сгруппироваться, но приземлился на ноги, мельком взглянул на развернувшихся незнакомцев и тут же рванул в сторону, надеясь, что бегали они похуже волка.
— А ну стой!
Ага, сейчас!
Но только я сделал пару шагов, как вдруг что-то схватило мою ногу. Я рухнул на землю, перевернулся и…
Острие копья упёрлось в горло, а незнакомец со злой мордой уставился на меня подсвеченными глазами.
— Вот ты и попался, Лют!
Всё-таки они искали меня. А ещё я теперь знаю, как меня зовут. Ну, хотя бы на один вопрос я ответ получил…
И что мне теперь с этим делать?
Копьё упиралось в горло, даже капля крови стекала вниз и остановилась где-то на ключице.