Ободранная шкура на руках, обломанные ногти… Всё это мелочи, главное, я выбрался! Несколько мгновений продолжаю стоять на четвереньках, опустив голову почти к самой земле — нужно же отдышаться! И только потом встаю на ноги.
Ощутимо пошатывает. И не от похмельных последствий, нет, просто тело не признаёт хозяина, отказывается служить должным образом. То и дело тянет куда-то в сторону…
Поднимаю глаза, осматриваюсь…
Тут-то и замираю… Нужна хоть какая-то пауза на осмысление… Увиденное просто не укладывается в голове…
Нет ни многоэтажек, ни тусклого света далёких фонарей, даже деревьев нет. Дождь словно бы впечатлился моей растерянностью и в этот момент окончательно стих. Холодный ветер разогнал облака, и луна осветила разновеликие черные остовы с кое-где сохранившимися пустыми оконными проёмами. Вокруг меня сплошные, уходящие вдаль, насколько хватает лунного света, развалины… Понятно, почему живых не вижу… Осознать увиденное ещё не осознал, такое в один момент не осознаешь и не примешь. Весь мой родной мир разом рухнул. Интуитивно радиус действия сканера увеличил до максимально возможного. И сразу же его выключил, когда далеко на востоке появились немногочисленные пятна засветок. Есть живые! И от этого факта на душе стало чуть легче…
Оглянулся…С другой стороны к раскопу подступала огромная, маслянисто-чёрная водяная гладь. Противоположный берег в темноте не виден, даже лунный свет не помогает определить границы воды. Ветер гонит небольшую волну, как раз эти волны порой и доплёскивают до раскопа. Теперь понятно, откуда в яме столько воды, и почему я тихое мокрое шлёпанье слышал. Словно кто-то монотонно мокрой тряпкой по земле шмякал.
А город на той стороне реки? Если здесь такая картина, то и там наверняка не лучше. Выходит, нет больше ни реки, ни города… Озеро разлилось… Это же что должно было произойти на планете, чтобы все мрачные прогнозы учёных сбылись? То-то мне показалось при умывании, что вода несколько солоноватой была. Значит, это уже не озеро, а море, Балтика. Или Атлантика…
В полном ошеломлении побрёл через шуршащие каменной крошкой россыпи, подыскивая хоть какое-то укрытие на ночь. И ничего не нашёл, ни одной подходящей норы, все перемешано в однородную массу и успело слежаться до каменной твёрдости. Нет вокруг ни кустов, ни деревьев, просто безжизненное место.
Зверски хотелось пить, но утолять жажду из встреченной в ложбине шикарной лужи не рискнул. Пусть вода вроде бы и чистая, и прозрачная, пусть так к себе и манит холодным блеском отражённого лунного света, но удержался от соблазна. Ну его к черту! Здесь же радиации скорее всего полно! Ещё не хватало каким-нибудь козлёночком стать…