Следуя за кабелями и змеящимися по полу трухлявыми дорожками из досок, они вышли к бетонному порталу, терявшемуся где-то под потолком. Сбоку от него лестница поднималась куда-то наверх, но Парсон указал на решетку, похожую на ту, которой перегораживают от любопытных выходы из ливневок, закрытую на висячий замок. За ней виднелся круглый тоннель метра два в диаметре, по обе стороны которого шли пучки кабелей, выходя прямо через прутья решетки и расходясь по всей пещере.
— Че-то скромненько… — скрутив и оторвав проржавевший замок вместе с проушинами, Капитан заглянул внутрь. — Я думал, тут еще одна сейфовая дверь будет.
— Зачем сейфовая дверь на электрощитовой?
— Да у вас все не по людски…
Пропустив всех вперед, Капитан принялся протискиваться мимо торчавших из стены кронштейнов с кабелями, матерясь под нос в адрес всех, кто приложил руку к строительству данного места. Через пару минут впереди раздался сперва слабый, потом все более отчетливый гул громадных машин.
— Генераторная? А куда отводятся выхлопные газы?
— О! Неужели вы думали, что данное место будет получать энергию от банальных генераторов? — отмахнулся Парсон. — Нет! Это проект «Охота на оленя»…
— Вы же потерпели с ним неудачу? — хмыкнул из под маски Дитрих.
— Да. И творчески утилизировали последствия… Как вы знаете, теория предсказывала, что если взять радиоактивное вещество нужной чистоты, то при достижении определенной массы в нем начнется цепная реакция с выделением громадного количества энергии. Военные очень хотели сделать из этого бомбу…
— Но энергия начала утекать. Кажется, именно так возникла теория о сообщающихся мирах, обменивающихся энергией?
— Был многообещающий план, как блокировать данную утечку.
— Господин Парсо-ох… — попытался заткнуть болтуна Семнадцатый, но Капитан ткнул его под ребра фонарем, дабы тот не лез…
— Ой да бросьте! Об этом фиаско знают уже все! Я же хочу рассказать, как мы превратили поражение в маленькую победу! В общем, тонна высокообогащенного урана, защитный бериллиевый экран… И подземная каверна с особой экранирующей породой…
— Разрешите вопрос? А что бы было, если бы у вас все получилось? Разве эту пещеру вместе с лабораторией не?..
— Это считалось допустимым. Военные ОЧЕНЬ хотели мегабомбу.
— Но что-то опять пошло не так?
— Не совсем… Данные мы получили весьма ценные… А еще мы получили то, что было названо «сверхгорячей точкой».
— Сверхгорячая точка?
— Есть теория, что выделившейся энергии хватило на создание небольшого пространственного кармана, наполненного тем самым мегавзрывом. Который постепенно просачивается в наш мир. Военные придумали «блестящую» идею попробовать потушить его водой… Вода испаряется, поднимается по шахте, конденсируется, стекает вниз, снова испаряется…