— Это же не ваша работа? Слишком чисто сработано.
— В смысле?
— Та ваша здоровенная гиря на проводе. Готов поспорить, что она расплескала бы человека подобной комплекции по стенам.
— Я его знал… — Бартлоу побледнел. — Он работал со мной в лаборатории.
— Вот и чудесно. Значит, я не ошибся насчет грустной физической комплекции. Но убили его довольно аккуратно и, что любопытно, быстро. Остальные, судя по позам, даже не успели среагировать. А нет! Вон тот успел! Ему, насколько я отсюда вижу, сломали гортань чем-то вроде той дубинки, с которой не расстается Полковник, после чего добили ударом в основание шеи.
— Думаете, это кто-то из моих? — радостно вскинулся МакКефри.
— Конечно нет! Охрану этого места правительство потребовало передать ему, так что вас и ваших людей наняли только потому, что сторожевые ротвейлеры едят мясо, которое значительно дороже бобов и галет.
— И это же правительство выделило вам данное место для исследований безвозмездно… — сварливо напомнил Семнадцатый.
— Что не отменяет того, что ваша мелочная экономия на всем доходит до смешного. Напомнить вам судьбу крейсера «Капитолий»?
— При чем тут он?
— При том, что новейший боевой корабль выгорел дотла и был сдан на слом через полгода после спуска на воду. Зато вы сэкономили по четвертаку на каждом огнетушителе у него на борту. Я надеюсь, те, кто принимал это решение, получили за него медальку с надписью: «Оно того стоило!»
— Я по прежнему не понимаю, как это связано, — Семнадцатый недовольно поморщился, услышав капитанский «гыгык».
— Вы много чего не понимаете. Просто зафиксируем, что у людей полковника нет подготовки, чтобы подобное исполнить.
— Кто это мог быть тогда?
— Полковник! Вы не заглядывали
в место содержания подопытных?
— Я заглядывал, — помахал рукой Капитан, — А че?
— Там мог кто-то уцелеть?
— Не. Тварь всех сожрала.
— Как вы это поняли?
— Там стекла везде пробиты. И кровища. Одна только камера не тронута. Моя, видимо.
— Логично. И, раз это не еще один уцелевший, значит вариантов немного… Думаю, это Дитрих.
— Что еще за Дитрих? — глаза Семнадцатого сузились в подозрительные щелочки. — Вы имеете в виду того офицера из «Вольфсанхеля», которого наши агенты выловили в Островах?
— Именно! Вот он имеет подготовку, чтобы учинить подобное.
— Хотите сказать, что он у вас был не под замком?
— Это было частью нашего соглашения. Он говорит все, что знает, а я перевожу его из подопытных в, так сказать, «добровольные помощники».
— Вы не спрашивали у нас разрешения!
— Спрашивал. Даже имею где-то бумагу на этот счет.
— Почему я не помню⁈