— Закурить есть? — почти ласково поинтересовался Капитан, глядя на их реакцию.
— Тут нельзя курить. И пить…
— Ну с «пить» ты припоздал маленько. Я уже своими силами разобрался. Закурить бы…
— Вы подопытный?
— Обзываться будешь — в ухо дам.
— Это — валидный термин! — попытался помочь Бартлоу.
— Ты, ушастый, молчи, когда старшие по званию разговаривают.
— Он имеет ввиду, — МакКефри принялся медленно подбирать слова, — что тут так принято называть таких как вы…
— Каких «таких»?
— В такой одежде как у вас… это одежда подопытных.
— Ага! То есть вы, пидарасы малохольные, здесь опыты на людях ставите?
— Технически, это уже не люди…
— Ты охуел?
— Убийцы, военные преступники, политические смутьяны и прочие лишенные гражданских прав официально выведены актом Конгресса за номером пятьсот три из под защиты закона.
— Ах вот как? Ну, значит терять мне особо нечего, как я понял?.. — Капитан многозначительно посмотрел на свой кулак. — А раз за хорошее поведение меня не выпустят, и я тут как раз удачно вспомнил, что боксом занимался…
— Вспомнили⁈ — внезапно Бартлоу, вышел из ступора так резко, что аж подпрыгнул. — Я вас тоже вспомнил! Вы — Катализатор!
— Чего⁈
— Инцидент! Он начался с вас!
— С меня?
— Да! Вы сожгли несколько хостов, и мистер Парсон привез усовершенствованные модели!
— Господин Парсон — вы опаздываете!
— Могу себе это позволить. Вы просите у меня помощи. Не я у вас.
— Конечно… — собеседник звучит смиренно, но в голосе чувствуется раздражение. — Вы совершенно правы.
— Я всегда прав. Поэтому я — это я, а вы — всего лишь пронумерованная шестеренка. И вас можно заменить. А меня — нет.
— Как скажете, господин Парсон. Давайте перейдем к делу.
— Установление иерархии — важная часть любого процесса. Особенно когда дело касается взаимодействия кого-то вроде меня с представителями государственной бюрократии вроде вас.
— Вы тут главный — это вы хотели услышать?
— Я хочу это слышать все время, пока я тут. Так что вы говорите? У подопытного в голове печать, которую вы не можете взломать?
— Не просто печать… Мы потеряли несколько человек персонала и множество хостов.
— Активная защита? Какая прелесть! Меня информировали, что они научились такие ставить, но я еще не видел её в действии.
— Полагаете, это их рук дело?
— Вы можете считать руководителя их программы смешным идеалистом, пытающимся идти против человеческой натуры, но он дает результаты. А кроме него, там есть люди, которые посылают людей вроде нашего подопытного ставить нам подножки в этой гонке. Мы падаем и отстаем. Они бегут вперед. Надеюсь, не слишком сложная аналогия?